“臣，有字據為證！”
“一張為朱通撕毀的兩千兩欠條，現已修復重新粘好，另外一張為朱通偽造之欠條，金額五千兩！”
武帝的目光在沈峰、朱達常和趙長生三人之間逡巡，手指敲擊的速度放緩，殿內氣氛更加凝重。
朱達常眼底閃過一絲得意，正要再添上一把火。
就在這時，大太監連英快步上前，在武帝耳邊低語幾句。
武帝眉峰微不可察地一挑，眼中掠過一絲意外，隨即抬手：“宣。”
武帝示意，大太監連英高喊，“宣樂陽公主覲見——！”
話音剛剛落下，殿外珠簾輕響，環佩叮咚之聲隱約傳來。
一道身著月華色宮裝的身影款步入殿，身姿挺拔如修竹，正是昨日的“玄衣公子”——樂陽公主李婉晴。
一雙清冷如寒星的眼眸，目光掃過殿內，最終落在朱達常身上。
“兒臣參見父皇。”樂陽公主微微欠身，聲音清越如玉磬。
樂陽公主目光清冷，直接轉向朱達常，聲音清晰傳遍大殿：“兒臣今日前來，是為澄清一事，免使父皇為宵小矇蔽，令忠良寒心。”
她纖纖玉指伸出，指尖那枚雙鳳銜珠玉佩流光溢彩，瞬間吸引了所有人的目光。
“朱尚書，”公主聲音清晰，“令郎朱通，當日在沈府內對本宮口出狂言：‘沈家那點值錢的方子，今日本大爺定要拿到手！’此乃其原話！”
“何來‘弔唁’之說？又何來‘被陷害’之說？”
她舉起玉佩：“此玉佩乃御賜之物，本宮隨身攜帶。朱通當時對本宮言語輕佻不敬，見玉佩方知本宮身份，惶恐失措，醜態百出！”
“本宮所言，句句屬實！朱尚書，你還要質疑本宮會構陷令郎嗎？”
轟——！
朱達常如遭五雷轟頂，面無人色，一個字也吐不出來。
樂陽公主親口作證，更有御賜玉佩為引！
他嘴唇哆嗦著，只覺天旋地轉，眼前陣陣發黑。
武帝目光掃過女兒平靜的臉龐，落回癱軟的朱達常身上：“朱卿，你，還有何話說？”
“臣…臣…”朱達常喉頭滾動，冷汗瞬間浸透朝服後襟。
所有狡辯在公主證詞前都成了徒勞的笑話。
他猛地磕頭，帶著哭腔嘶喊：“臣教子無方！犬子頑劣！衝撞公主，褻瀆英靈，罪該萬死！”
“求陛下開恩啊——！”
“哼！”武帝冷哼一聲，拂袖道：“念你老邁，且為朝廷效力多年，此事便到此為止！你罰俸一年，閉門思過！至於朱通…”
他目光掃過沈峰，“斷腿即是懲戒，傷愈後，送去北境軍中效力，以贖其罪！退朝！”
旨意斬釘截鐵，毫無轉圜餘地。
朱達常癱軟在地，如同被抽去脊樑。
下朝路上，沈峰正欲快步離去，一道身影卻攔在前方。
正是樂陽公主李婉晴的貼身侍女。
“沈公子，”侍女聲音清脆，遞上一個精巧的錦囊，“殿下說，契約她收下了。這三成，她受得起。往後若有難處，憑此物可直遞樂陽宮。”
錦囊入手微沉，內裡是一塊觸手溫潤的羊脂玉佩，一面鐫刻“樂陽”，一面是展翅鳳紋。
沈峰收好錦囊，微微頷首：“有勞姑娘，代沈峰謝過殿下。”
戶部尚書府，朱通臥室內。
“什麼？皇上…皇上罰了爹閉門思過？等我的腿好了，還要送我去北境參軍？！”
躺在榻上的朱通聽到訊息，眼珠暴突，“北境？那是人待的地方嗎！沈峰！沈峰！我必殺你——！”
急怒攻心，他喉嚨猛地一甜，“噗”一大口鮮血狂噴而出，濺得錦被猩紅，人昏死過去。
門外，朱達常面色鐵青，聽著房內兒子淒厲的嘶吼戛然而止，隨後是重物墜地和丫鬟驚呼！
枯瘦的手指死死摳著門框，指甲斷裂滲血渾然不覺。
老眼中翻湧著滔天怨毒。
“沈峰…小畜生…”他牙齒咬得咯咯作響，“此仇不共戴天！”
“老夫執掌天下錢糧，自有千百種法子讓你沈家求生不得，求死不能！”
“我定叫你…死無葬身之地！”