初春的尾巴過去，緊接著便是悶熱炎夏。
瓢潑大雨砸在青石板路上，濺起渾濁水花。
朱府後巷瀰漫著一股令人作嘔的酸腐氣。
因庫房管事偷懶導致的儲存不當，漸漸在高溫潮溼的雨天裡顯現成果。
囤積的幾十桶油脂被隨意堆放在牆角，桶壁滲出渾濁的黃褐色油汙，混著雨水流進陰溝。
庫房管事捂著鼻子，一腳踹在滲油的桶上，低聲咒罵：“媽的，再捂兩天怕是要臭掉一條大街了！”
書房裡，朱達常看著賬本上一路跳水的油脂市價臉色鐵青。
窗外雷聲滾過，震得窗欞嗡嗡作響。
“老爺！不好了！”
管家朱丹渾身溼透撞開門，聲音劈了叉，“沈家不知從哪兒弄來三十車新榨的豬、牛油，全是東邊富縣的上好貨色！”
朱達常手一抖，滾燙的茶水潑在手背上，名貴的薄胎瓷盞“啪”得摔得粉碎。
“不可能！”他猛地站起，眼球爬滿血絲，“王大力那夥泥腿子動作怎麼可能這麼快？！”
最後的底牌，他耗盡現銀、囤積居奇想要掐死沈家咽喉的命門——臭了！
庫房角落裡那些快要爛掉的油脂，此刻成了最惡毒的嘲諷。
沈府書房，燈火通明。
王大力甩了甩蓑衣上的水，咧嘴露出一口黃牙：“少爺，東邊三個縣的油坊全打通了，價錢比京都賤三成！”
“以後按月送油，一手交錢一手交貨！”他拍著胸脯，“那些掌櫃見了現銀，跟見了親爹似的！”
沈峰點頭，轉頭看向日夜兼程的李愧，“愧叔，柳家鎮那邊查可查清楚了？”
聞言，李愧幾步躥到沈峰面前，聲音壓得極低，“柳家鎮大水，河堤沖垮了下河沿，段家三間土屋塌得渣都不剩。鎮上老里正說，段浪他孃的確是被房梁砸中咽的氣…那木牌，也是柳家旁支早年分出去的憑證，錯不了！”
母親柳夢璃模糊的溫柔面容在沈峰心底掠過，他幾不可查地點了下頭。
“好，我知道了。”
沈峰的聲音冷得像冰，眼神卻像燃起了幽暗的火焰。
他霍然起身，“放出訊息，就說沈家油脂庫存充足，暫停收購油脂。”
他轉向角落裡一個不起眼的賬房先生：“陳先生，按計劃行事。”
賬房陳默，這個沈峰重金挖來的前錢莊老手，眼中精光一閃：“東家放心，‘訂契’早已備好，只等大魚咬鉤。”
翌日清晨，雨勢稍歇。
定遠商行大門剛開，一群油脂商人就蜂擁而入，人人臉上都帶著壓不住的焦躁和不安。
“沈少爺！求求您把我家的油收了吧！”
“沈少爺看看我的油！便宜！”
七嘴八舌，吵得屋頂嗡嗡作響。
沈峰端坐主位，慢條斯理地吹著茶湯。
旁邊的賬房陳默上前一步，聲音不高卻極具穿透力：“諸位，靜一靜。我沈家庫存充足，實在是沒有需求！”
話鋒一轉，“不過東家念在各位都是商行的忠誠夥伴，還是願意購入各位手中的油脂！”
“庫房空間有限，每家最多收購五桶！”
“五桶？！”人群一陣騷動。
眼下油脂銷路成了最大問題，能賣出一桶是一桶，總比爛在手裡強！
一個胖商人擠到最前，急吼吼道：“五桶就五桶！沈少爺，我籤！”
“我也籤！”
“籤！”
商人們爭先恐後，在購油訂契上按下手印，契書上“低於市價兩成”的字眼，刺得他們眼睛發紅。
沈峰看著一張張貪婪又慶幸的臉，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
朱達常，就憑你也配與我鬥？
訊息像長了翅膀，午時剛過就飛進了快要被油脂臭味燻暈的朱府。
“老爺！不好了！”管家朱丹連滾帶爬，“沈家不再收油，全城的大、小油商紛紛開始拋售，油價已經跌了三成了！”
朱達常眼前一黑，差點栽倒。
完了！
沈峰這招釜底抽薪，徹底堵死了他最後的路！
天氣悶熱，油脂難以長時間儲存，這個時候又出了停止收購的訊息，勢必會造成油商紛紛拋售，油脂價格一路猛跌!
市面上頂好的油都賣不上價格，他朱家庫房裡那些快發臭的存貨，又怎能賣得出去？！
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