徐孝苟得知免役銀不收了，和徐孝牛匆匆趕回家。
推門而入，見全家人都在院子裡。
徐福貴坐在臺階上，佳珍和徐孝霞依偎著站在一旁，徐孝雲依靠著牆壁，徐孝安搬了個小板凳坐在牆腳。
眾人視線齊刷刷集中在回來的徐孝牛和徐孝苟身上。
“爹，娘，我去吧。”
徐孝苟沉聲道，一副視死如歸、無所畏懼的神情。但“無畏”的表情之下，隱藏著他內心的恐慌和無措。
他十五歲，從小在父母身邊長大，去過最遠的地方是桐古縣城。
如今讓他前往幾千裡之遙、有仙人參與的戰場，他怎麼可能不畏懼？但，他沒有別的選擇。
他在家勞作最少、花銷最多，家裡餘錢都拿來給他練武，如今練就一身本事，他不去，難道讓他大哥去？“……”
院落中沒有回應，徐福貴沒說話。佳珍悄悄抹著眼角的淚。
“我認真的，爹，我不怕，就讓我去吧。”
徐孝苟的聲音在寂靜的四合宅院裡傳遍每個角落。
“呼~~”
徐福貴吐出一口氣：“二霞，你說呢。”
徐孝霞的眼神在大哥和三弟身上流連幾十遍，說：“三弟去吧，他練武。”
雖說被徵兵的後果是九死一生，但實力強肯定能增添些生還的希望。
“四雲，你怎麼看？”
徐福貴又問徐孝雲。
徐孝雲知道他爹和大哥每天練樁功的事情，他的回答和二姐不同：“大哥去比較合適。”
“為啥？”
徐孝苟質疑出聲，四弟怎麼會覺得大哥去更好？
徐孝雲心直口快，說出內心想法：“三哥你太嘚瑟了，心高氣傲，還容易上頭，到戰場上容易死。”
“我……”
徐孝苟竟無言以對，他四弟說的沒毛病。
現場再次陷入安靜。
徐福貴在思考，大牛老實低調、但不會變通，三苟心思靈活、但容易上頭。
選誰，都很為難。
“爹，讓我去吧。”
沉默許久的徐孝牛開口。
他是徐家老大，是弟弟妹妹們的大哥。
何為大哥？遇事頂在前面，這才是大哥。
“不行，大哥，你還得結婚呢。我去。”
徐孝苟用“成婚”之事作為理由。
“秀蓮她還沒過門，婚事就算了。”
“……”
徐福貴的聲音打斷二人：“抓鬮吧。”
抓鬮，公平公正，正如八年前。
“三弟，咱倆不抓鬮，換個方式決定。”
徐孝牛說完，走進灶房，從爐灶裡取出半邊燒成炭黑的柴禾。
走出灶房，在大家疑惑的眼神中，他在地上劃出一個直徑一丈的圓圈。
“大哥，這是？”
“咱倆比鬥吧，贏的人去。”
徐孝牛語氣平淡，不似開玩笑。
“啊？”
徐孝苟納悶，他大哥和他比鬥？百壑村誰不知道他的功夫？在年輕一輩中，沒人能贏過他。
難道是大哥想找個臺階下？他如此想。
“行不行？”
“好！”
徐孝苟想也不想就答應了。
————
二人站在圓圈正中，相視而立。
這是二人的第二次比鬥，第一次是五年前。
那次徐孝苟略勝一招，贏了他大哥。
這次，二人身高相差無幾，徐孝苟因為熊虎樁功的特質、腰背比大哥粗一圈。
三歲年齡的差距，隨著二人長大被抹平了。
表面看，徐孝牛毫無勝算，會比五年前輸得更慘。
“大哥，你小心些，別受傷。”
徐孝苟拱手抱拳，這是比鬥前的慣用禮節。
徐孝牛拱手，只說了四個字：“全力以赴。”
二人各退三步。
“大哥小心！”
徐孝苟率先出手，樸實無華的一記虎咆拳攻向徐孝牛的肩膀。
這一拳，只用了五成力道。
即使五成力道，也足以一招將徐孝牛轟出邊界。