徐孝苟回到家的時候，徐福貴和徐孝牛剛從田裡回來。
佳珍和徐孝霞做好了晚飯。
“人齊了，開飯！”
今天是徐家的“伙食改善日”，徐福貴一聲大喊，孩子們七手八腳將灶房做好的飯菜端到堂屋桌上。
依舊是那張古樸的八仙桌，由於使用多年，桌子漆面都被擦摩乾淨、露出原木底色。
今天有香噴噴的紅燒肉、滷豬蹄，還有一鍋用三斤重草魚熬到發白的魚肉魚湯。
“慢著點，不用搶。”
十一歲的徐孝雲和八歲的徐孝安，狼吞虎嚥，生怕慢一口就吃不飽似的。
“注意吃相。”
“又沒外人在。”
徐孝雲嘴裡嚼著紅燒肉和饅頭，嘟囔道。
“在家人面前也得禮貌，再這樣就罰站。”
佳珍瞪著徐孝雲，見其終於收斂吃相才放過他。
“娘，是你做的飯太好吃了。”
徐孝安顯然更會說話。
一家七口人其樂融融，氣氛熱鬧。
徐孝苟看著四弟和五弟身上穿的滿是補丁的舊衣服，心中感嘆：他家在吃食方面從不吝惜、隔三岔五改善伙食，但在其他方面就太節儉了。
他知道是他練武的緣故，家中多餘的花銷都供給他了。
他立下誓願，一定好好練武、闖出名堂，不辜負爹孃在他身上花那麼多錢。
————
晚飯結束。
徐孝牛拿出一個髒兮兮的殘破陶碗，將桌上大家吃剩的殘羹剩飯盛起來。
他端著陶碗走出院門，來到徐家宅院後方、農田邊上。有個泥胚築成的狗窩。
“大黑？”
見大黑不在窩裡，他朝著農田的方向大喊了兩聲“大黑”。
“汪汪！”
遠處傳來回應，隨著犬吠聲由遠及近，大黑出現了。昏暗天色下，它快得如同一陣影子。
“汪汪~~”
大黑衝到徐孝牛身邊，不斷擺動尾巴，在徐孝牛腿邊轉圈、用頭頸磨蹭，顯得無比親暱。
它身形細長矯健，渾身黑色油亮的短毛，骨架很大、肩背到徐孝牛腰部那麼高。
“今天吃食多，啃過的豬蹄，還有魚肉，你快吃。”
徐孝牛將陶碗放在地上。
“汪~~”
大黑低頭很快吃完，又圍著徐孝牛上躥下跳得玩鬧。
“停，坐下，打滾，趴下……來，跟著我跑。”
徐孝牛和大黑玩得不亦樂乎。
大黑是三年前的秋天、徐孝牛和他爹上山打獵撿回來的。
那天二人運氣不錯，獵到兩隻山雉，從百壑山返回的時候在途中發現“大黑”。
當時大黑是巴掌大小、眼睛都睜不開的小狗崽，奄奄一息、命不久矣的樣子。
徐孝牛把它帶回家，靠著喂米湯和肉汁救活了。佳珍原本不同意，他家的情況實在沒有富餘的口糧餵養一隻狗。在他苦苦哀求下，他爹孃終於同意他養狗。