柳素娥搖頭表示不知，她這輩子除了當年路過西市舊苑，遇到戲鬼糾纏外，再未遇到過別的離奇事物，更別提神道巫覡了。
徐青讓她仔細想想，柳素娥秀眉蹙起，苦思冥想後，終於眼前一亮道：“我在水門橋客店時，曾有幾個登徒子撞破我的房門，出言無狀，意圖不軌。但就在危急關頭，有個會飛的腦袋，長髮遮面飛了進來，將那些登徒子盡數摔下樓去。”
“現在想來可能也是戲鬼出手相助，說不定就是她們口中說的小四兒”
“.”
徐青無言以對，柳素娥說的戲鬼在某種意義上，也確實算得上，但絕對不是什麼小四兒，會砍頭不死術的，除了繡娘還會是誰？
“柳老闆，我不如問的再直白些，你之前可曾遇到過奇怪的柳樹，或者經歷過與柳樹有關的事情？”
柳樹是五鬼樹，西市戲園子埋葬假霸王的地方，就有一片柳樹林，這柳老闆又姓柳，容不得徐青不多想。
“柳樹？”
柳素娥愣了一瞬，有塵封多年的記憶湧上心頭
那是十年前的舊事了。
十年前，梨園戲苑。
素娥這丫頭，是戲班撿來的孤兒。
她打小學戲，嗓子清亮，腳下功夫利索。班子裡孤兒多，大夥兒擠一塊過活，全沒正經的爹孃，平時也是由戲園子裡的角兒們互相照看。
戲班時不時就有演出，這客人一多，梨園裡那些學戲練功的弟子就會被勒令停歇，以免吵到園子裡的演出。
素娥愛唱戲，也喜歡清靜，班主和角兒們不讓練功時，那些住一個院的小孩就到處瘋玩。素娥和他們玩不到一塊，又想要練功，長此以往她就養成一個怪癖，那便是偏愛上那塘沽河邊，在滿是堤柳的河岸旁，找個沒人的地兒吊嗓練戲，圖個清淨。
說來也怪，素娥在塘沽河邊練功沒兩天，老柳樹下就多了一個聽眾，那是一個身形枯瘦的老太太，眼珠倒挺亮。
每當素娥一來，老太太就站在柳樹底下，拄著柺杖，聽得那叫一個入神。
素娥唱完一段，老太太就咂摸半天，似是能品出滋味來。
但素娥知道，她現在就是一學徒，唱的雖說像模像樣，但和真正的角兒比起來，那還差得遠！
她覺著，老太太指定不是因為她唱戲好，才回回在這兒等戲聽.
這樣的情況持續三四天後，素娥率先沒忍住，她來到老太太跟前，開始和對方嘮嗑。
然而，老太太糊里糊塗，一問三不知。
姓什麼不知道，住哪兒也不知道。
兒孫倒是有，一大窩子，可惜都沒出息，也沒個‘頂事’的，更沒人聽她嘮叨。
老太太跟寡居的孤寡老人似的，一肚子話沒處倒，她說她這幾年，就屬今天說的話最多了。
一個沒爹孃的小姑娘，一個沒兒孫指靠的老太太，就這麼在老柳樹下遇見了。
素娥心腸軟，見老太太孤單，得空便去陪她坐會兒。平日裡拿荷包裡攢下的銅板，買來鬆鬆軟軟的糕點，適合老人家咀嚼的，時不時塞給老太太幾塊。
老太太臉上的褶子都笑得舒展開了。
後來素娥唱功長進，開始學唱刀馬旦，這類武旦有時候講究手裡有根趁手的“馬鞭”，好做身段。
素娥來外邊吊嗓練功，哪來的趕馬鞭？
有一回，她練功剛使到揮鞭催馬的架勢上，手裡卻沒有趁手的道具。
老太太看著她練功，也不打攪，等到第二日素娥又來練功的時候，老太太手裡多了一根碧綠的馬鞭，那馬鞭由細嫩柔韌的柳樹枝條編就，風吹不幹，雨泡不軟，也不知道老太太是用什麼法子炮製的。
素娥拿著那柳條鞭子，抖起來颯颯帶風，真個趕馬的架勢！比那綢布挽的假鞭子強多了，就是趕真馬，那也夠用！
素娥用順手後，這柳鞭就成了她的心頭好。
日子一天天的過，時間久了，一老一少的情分便愈發濃厚。
一個孤老婆子，一個伶仃戲子，雖沒磕頭遞茶拜乾親，但那份親熱勁兒，跟娘倆沒甚區別。
老柳樹底下，漸漸成了她們娘倆都舍不離的一塊親土。
忽一日，老太太神色不同往日，她聽完素娥唱的一折新戲後，沒來由的說道：“姑娘，老婆子我啊，大限將至，這命數怕是要盡了，你也別擔心。這生來死去，是一場空夢，你就當練功累了，在柳樹底下睡了一覺，做了個夢”
素娥聽得鼻頭髮酸，她無父無母，好不容易遇見了這麼一個不是親人，卻勝似親人的人，又如何能輕易放得下去？
“大娘，你兒孫靠不住，不如以後就跟我走吧，我養著你，我會唱戲，能賺銀子給你養老送終。”
老太太看著姑娘哭，心裡不落忍，最後嘆了口氣，說道：“傻孩子，我要是能走就好了，況且現在就算我能走，那也得有時間才行”
“大娘以後休要說這話，大娘要是不願意，以後除了打雷下雨，哪怕是一年一天一個時辰是晴天，我也過來看望大娘。”
老太太心裡感動，嘴裡卻說不出來。末了，她伸手揉了揉素娥的腦袋，笑道：“要是哪天你見不著我該怎麼辦？”
見素娥眼眶又紅了起來，老太太連忙道：“你好比是我的幹閨女，我誰都不見，那也不能不見你。
可話說回來，這天下沒有不散的宴席。若是你哪日再過來，這樹下不見了我，你就拿出那根柳條鞭子，還回到這兒，到這老柳樹跟前，那樹下有我留給幹閨女的東西。”
說罷，老太太拍拍素娥的手背，再不言語。
後來素娥接連半個月都去塘沽河邊陪老太太聊天解悶，漸漸的素娥便也忘了老太太當初說的話。
直到有一日，晴大半月的天氣驟然變幻，連續七八天的瓢潑大雨降下，河水暴漲，淹了堤岸。
素娥心裡掛著老太太，可也過不去，急得跟什麼似的。好不容易等天放晴，河也退了，她急火火跑到老地方。
河堤旁成片的柳樹還在，但老太太常坐的那處卻是空的。再抬眼細瞧，那顆遮陰蔽日的蒼翠老柳樹，已然焦黑一片！
三五人合抱粗的樹幹被雷火生生劈開，燒得只剩小半截枯焦的樁子，孤零零的戳在柳樹林中間。
素娥不知為何，心裡咯噔一下，彷彿失去了什麼最重要的東西。
她找人一問，有人說這柳樹是前幾日裡天上的炸雷打的，劈死了這棵不知活了多少年的老樹。
可那老太太呢？活不見人，死不見屍。
素娥滿城打聽，沒人認得這號人物，彷彿憑空蒸發了一般。
素娥自那之後像失了魂似的，也沒心情練功了，直到一個月以後，精神稍微好點時，她來到塘沽河邊，開始重新練功生活。
當吊完嗓，唱完半折戲，輪到練武旦的時候，她手裡卻沒有趁手的趕馬鞭。
素娥這才恍然想起老太太曾經交待她的話。
梨園戲苑就在塘沽河南邊的長街上，素娥心裡著急，一口氣跑回戲園，開啟戲箱，取出一直妥善儲存的柳條鞭。
素娥捏著那根始終儲存完好的趕馬鞭，返回焦黑的柳樹樁子前。
她心裡空空，忍不住喊：“乾孃，你到底去哪兒了！”
素娥聲兒帶著哭腔，悽悽惶惶。
然，未等她過多悲傷，就見那燒焦的樹樁底下，幽幽然浮起一團拳頭大的綠光，水潤潤，滴溜溜，透著一股子說不出的靈韻。
素娥不明所以，那綠光卻是倏忽一閃，嗖地一下，徑直鑽進了素娥手中那根柳條鞭裡。
緊接著，不等素娥醒過味兒，那根陪伴她多時的柳條鞭子，忽然消解開來，像是風吹過戈壁，閃著翠綠光芒的‘細沙’從指縫裡散落，消失的乾乾淨淨。
素娥望著空空的雙手，又望了望那焦黑的樹樁。風吹過，一點痕跡不曾留下。
這時的她猛然懂了什麼，心頭那片一直蒙著的灰霧散了。
自那天起，戲班演出的花名冊上，‘素娥’前面，她自個兒工工整整添了個字兒——‘柳’。
柳素娥。
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