宮中換季剛過，風一吹透了簾，帶著股清寒。御前日常的召見安排也跟著緊了幾分。
養心殿內，秦公公低聲念著今日晚膳前的牌子，一字一頓，不快不慢。
“順嬪娘娘請侍。”
宋墨卿原本閉目歇息，聽到“順嬪”二字，睜眼的瞬間沒說話，只看著他。
秦公公察言觀色，自然知道這一聲沒應，便也不再多嘴，正要收起牌子，卻聽皇上開了口。
“撤了。”
語氣不重，卻不容置喙。
秦公公一怔：“是……哪一位？”
宋墨卿睨他一眼，嗓音比方才更低了幾分：“順嬪。半年之內，不必再呈。”
話音落下，秦公公身子一震，忙應下：“是。”
這話一出，便是宮裡人人都聽得懂的意思“半年不侍寢”，不只是口頭的責罰，撤牌才是明面上的打擊。換了旁人，說不定已經跌出皇上眼前。
秦公公動作麻利地將那塊寫著“白酒姬”的木牌取下，小心包著藏入袖中，低頭退了下去，步子比往日輕了三分。
殿中安靜下來，宋墨卿手指摩挲著案几邊角，眉頭微皺。
白酒姬這些年確實是聰明的，不是那種作天作地的主兒，也知道什麼時候該軟，什麼時候得退。可她病好了以後卻生出這種念頭，對一個治病有功的小宮女動了心思，未免就太失分了。
更何況，她那話……若不是他親耳聽見，連他都要懷疑是不是柳棉雲真用了什麼旁門左道。
“還真是糊塗。”
他低聲吐出一句，聽不出情緒。
外頭小太監腳步輕快地奔去延禧宮，訊息一層層送進去的時候，白酒姬正命人給自己描眉。
手還沒穩住，嬤嬤就急急進了殿：“娘娘……陛下那邊傳了話，說……半年之內不再呈侍寢的牌子了。”
眉筆“咔”的一聲折了。
白酒姬坐在銅鏡前，半晌沒回神。
“什麼？”
嬤嬤嚥了口唾沫，又重複了一遍。
她捏著那段斷筆，指尖發白，盯著銅鏡裡自己那雙失神的眼，咬了牙：“……好一個柳棉雲。”
延禧宮這夜沒點香。
白酒姬斜倚在榻上，連一口熱茶都沒喝，殿內只剩那幾根半燃的燈芯撐著光，搖得人心煩。
嬤嬤在旁小聲勸了幾句，她沒回，手裡握著那斷掉的眉筆，像在琢磨一根釘子要怎麼往人身上扎才疼。
“娘娘，奴婢聽說……那柳棉雲近日被調去了御前，秦公公親自安排的。”嬤嬤低聲，“御前那地兒，外人想進都難。”
白酒姬沒吭聲，指尖一緊，眉筆“啪”地一聲折得更碎了些。
她不信這是巧合。她病好了沒兩日，皇上就撤了她的侍寢牌，又冷言警告，那張臉看她時像隔著水。這一切都指著柳棉雲。
這個宮女來得無聲，卻進得極快。
“她做了什麼？”白酒姬低聲問。
“聽太醫院那邊說，白日裡陛下還問過她醫理。”嬤嬤壓低了聲，“那柳棉雲倒也不慌，回得清楚，連趙太醫都說她是個能人。”
白酒姬冷笑了聲：“能人？會治病就了不起？要是這宮裡靠本事就能往上爬，那些年那些死在冷宮裡的女人，豈不是都活該？”
嬤嬤不敢接話，只垂著頭。
白酒姬閉了閉眼，心口一陣煩悶，像有什麼堵著。
“去傳話給陳國華，就說我身子又開始悶了，請他來看看。”
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