宮裡風聲一動，傳得快得很。
這天一早，秦公公拿了份摺子進來，低頭對宋墨卿說：“陛下，幾位老臣聯名上奏，說後宮空虛多，是時候廣納良人，添枝接葉了。”
話說得算是恭敬，措辭卻不留餘地。
宋墨卿沒搭話，指尖摩著一角紙張，眼皮都沒抬。
他昨夜未睡，眼下青得厲害，氣息不穩，心緒亂得很，偏偏這時又來添一把火。
【他們急什麼，巴不得朕早死好分權？】
【還是想往後宮塞眼線？】
他冷笑一聲，把摺子往桌上一丟，砸得墨都晃了一下。
秦公公嚇得肩膀一抖，小聲勸著：“老臣們說得也不是沒道理……陛下若遲遲無子，確實惹人非議。”
宋墨卿終於抬頭，眼神冰涼：“那你說，朕是不是該挑個時候，選幾個，給他們看著安心？”
秦公公不敢接話，連忙點頭。
他本也不在意後宮那點事，女人太多了，吵得煩。
再說這幾年身體時好時壞，那些嬌滴滴的妃子看著就膩。
但這事，終究不能躲太久。
選秀的摺子才剛批下去，另一頭柳棉雲屋內，已經有異動。
她放出去的紙人，昨夜突然斷了氣不是回來的時候自毀，而是被燒。
靈氣斷得極狠，連紙灰都沒留下。
她眼皮直跳。
手裡那根追魂線也突然碎了，像是被什麼咬斷的。
她站了半晌，才收拾了法器，關上抽屜，沒說話。
她知道，這次動手的人不一般，至少不是丞相那一脈。
不能再貿然動了。若是再損了魂力，她撐不住。
這時候，有人來請她去御花園，說皇上要挑人，讓她備好茶水。
柳棉雲點頭，跟了去。到了地方，她就站在後方角落，沒出聲。
她不喜這種場面，宮女們一個個打扮得花枝招展，爭奇鬥豔，有人偷瞄皇上，有人盯著她。
可她就是不動。
而前頭的宋墨卿，面無表情地坐著，一副不耐煩的樣子。身旁太監低聲彙報哪位是哪家的女兒，他都沒聽進耳朵裡。
直到他眼角掃到柳棉雲那張冷臉，才忽然頓住了筆。
【她不高興。】
他忽然心煩起來。
【是因為這些人？還是……】
他一時說不上，只覺那股淡淡的疏離，叫他心口一緊。
他猛地抬手，將冊子往身後一撂，聲音冷得嚇人：“今日就到這兒吧。讓她們都退下。”
眾人愣了愣，誰也不敢說話。
他眼神卻落在柳棉雲身上，盯了幾息才移開。
“撤。”
柳棉雲沒挪動。
她原本是伺候茶水的，眼下那些官家小姐一個個散了，也沒人再提讓她離開。
她站在樹蔭下，看著那片被花香薰得頭暈的水榭，忽覺不自在。
方才那一眼，宋墨卿沒掩飾。
不是看別人，是盯著她。
她不傻，心裡明白個七七八八。可她不能有反應，哪怕他起身走過來，也只能低頭。
果然，腳步聲近了。
“你剛才，是不是不高興？”
他問得直接，沒繞彎子。
她沉了兩息，輕聲答：“奴婢無意冒犯，只是覺得今日這場合……不太適合奴婢看。”
宋墨卿聽了，抬眼看她一眼，眼尾還掛著剛才壓著的火氣。
“哦？你怕了？”
“不是怕。”柳棉雲語氣依舊溫穩，“只是……看著難受罷了。”