廳上剩下兩位堂兄弟。
陳世成飲了口茶，忽問：“老三，剛才那個書生，叫什麼名字？”“他叫陳晉，至於表字，倒沒過問。”
“可是來投靠你家的鄉下親戚？”
“非也。”
陳世真擺手否認：“他是從根水縣前來州郡趕考的考子。因朋友介紹，暫時住在我這裡。”
陳世成放下茶杯，語重心長地道：“老三，不是我說你，你怎能隨便讓陌生人住進家裡來？”
陳世真問：“可有問題？”
“問題大了去！”
陳世成加重了語氣：“你不想想你家裡是個什麼情況，對方又是個什麼情況。”
陳世真眨了眨眼睛：“到底什麼情況？”
陳世成有點被氣著了：“你看你，自從弟妹病逝，就一直沒有續絃，剩得瑾兒一人，難免孤單落寞。而那書生陳晉，長得不差，恰恰又是個單身男子。若他心懷不軌，撩撥一二，把瑾兒給迷惑了，私下做出什麼事來，豈不就生米煮成熟飯了？到那時候，可如何是好？”
陳世真“哦”了聲：“可如果他們兩人相互有意，男未娶，女未嫁的，我並不反對啊。”
事實上，他對於陳晉的觀感大好，不但是自己的救命恩人，人家還是個有神通本事的人，就是跟腳頗有些神秘，捉摸不透。
陳世成頓時急了：“不是，老三，你還沒有意識到事情的嚴重性呀。像這般來自鄉下的窮書生，一心想要攀上高枝的，什麼卑鄙手段都使用得出來。其心術不正，又豈會真心對待瑾兒？”
聽到這話，陳世真有點不高興了：“二哥，你只見過陳公子一面，怎能妄下判斷，說他心懷不軌，手段卑鄙？背後說人，非君子所為。”
陳世成反唇相譏：“那你與他，不也才認識一兩天嗎？需知知人知面不知心。我在任上為官時，閱人多矣，審理過不少類似案件。大都是窮書生為謀晉身之道，為求榮華富貴，而不擇手段地勾搭大家閨秀，富貴千金。更有甚至，無媒苟合，弄大了女方肚子，然後始亂終棄。”
聽他越說越離譜，陳世真面露不悅：“二哥，你說到哪裡去了？再說了，陳公子定非這般人。”
陳世成冷笑一聲：“那依你所看，他是哪般人？”
陳世真讚道：“其人雖年少，但行事穩重得體，談吐不凡。年紀輕輕，便錄取秀才生員，獲得參加鄉試的資格，自有一番錦繡前程。”
“聽你所言，很看好他能中舉？”
“不錯。我已把畢生所學，筆記文章等給予他翻閱觀看，希望能助一臂之力。”
陳世成看著他：“老三，你糊塗呀。你自己便是過來人，豈會不清楚科舉之難？”
陳世真年少成名，十六歲便考了秀才。然後開始考鄉試，一直考到三十多歲，依然鎩羽而歸，最終心灰意冷，不再考了，轉而追求“金丹大道”。
相比之下，陳晉這個樣子，的確算不得什麼。
更別說長樂堂陳氏中自有讀書種子，七歲能作詩，九歲能寫詞，十一二歲便考取秀才功名，那真是不折不扣的神童天才。
被提及自己的坎坷遭遇，陳世真神態黯然下來。
身為讀書人，對於科舉功名的執念是刻在骨子裡的，豈會輕易放得下？表面上的豁達，只是假裝而已。
陳世成繼續道：“人心險惡，防人之心不可無。老三，我只是不願你被人欺騙，那就悔之晚矣。”
在這一刻，陳世真很想說出陳晉煉製五氣精陽丸的事，為其正名。但轉念一想，忍住了。
這些事情，自家明白就好。
況且，陳世真對陳晉的認識和看好，實則上也有些玄虛。
難不成跟別人說是自己捱了一巴掌後，這才發現了其中門道？沒人相信的，徒增笑耳。
當下沉聲道：“我相信陳公子為人，絕非輕浮登徒子。至於功名之事，即使今年不中，三年後，依然可以捲土重來。”
陳世成聽得直搖頭：“你呀，都不知該怎麼說了。有機會的話，我一定得好好提醒一下瑾兒，讓她切莫輕信人言，上當受騙。”
陳世真眼珠子一轉：“二哥，我覺得你家茹兒也挺欣賞陳公子的，那小眼神兒，生根了似的。”
陳世成面色微變，喝一聲：“她敢！茹兒若是做出有辱家風的事，我打斷她的腿！”
……
馬車轔轔，駛出方丈道，轉上主道，慢慢地走著。
陳瑾掀開車簾子，開始給陳晉介紹兩邊的地方；陳茹不甘示弱，時不時插嘴解說。
但這些資訊情況，陳晉並不在意，他又不是真的出來遊玩的。於是很快主動提出各種問題。
主要關於陳氏十二房的境況現狀。
不過兩女年少，家族地位高不到哪去，接觸不到深層次的東西，所知有限。
陳晉只當閒聊，並仔細捕捉其中的人事關係，忽地就問：“如此說來，簸箕巷的年青一代，都是‘桂’字輩。那麼有個叫‘陳桂陽’的，你們可認識？”
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