啪！道童背上結結實實地捱了一記，劇烈的疼痛頓時讓他打醒了精神，站立起來，敬畏地叫喚一聲：“師父，童子錯了。”宋道長手持皮鞭，臉色陰沉地走進來：“明風，我早跟你說過，這一爐鹿胎膏至關重要，火候不許有任何差池。若是煉焦了，出了問題，你就收拾鋪蓋，滾出長生觀。”
那明風道童臉色大變，噗通一聲跪倒在地，大力磕頭：“師父，請你原諒我這一次，我再也不敢了。”
他口喚“師父”，但兩者之間，遠稱不上真正的師徒關係。
在長生觀中，道童的本質，就是學徒，而或雜役。
要是遇到好的師傅，日子會過得好些，還可能學到些本事。可碰到差的師傅，那就只能當牛馬，甚至牛馬不如了。
宋道人為人涼薄，性情苛刻，作為他的道童，明風的日子並不好過。
但沒辦法，只得咬緊牙關，百般忍耐。想著只要兢兢業業地完成各項事務，熬夠了資歷，便能守得雲開見月明，成為真正的弟子了。
為了那個名額，所受的一切苦累，都是值得的。
對於道童的服帖，宋道人表示滿意，口中喝道：“繼續看火，我明早過來收丹。”
轉身離開，回到房中休息。
這幾天來，他心情不好，總莫名感到煩躁。
一方面在簸箕巷當供奉，看著風光，待遇不錯，但日常所煉製的，大都屬於虎狼藥，給那些老爺們助興用的，與真正的修行無關。
老是搗弄這些玩意，使得宋道人感覺掉了身價。
但其實，他屬於長生觀的外務弟子，擅長的，也只得這些。
真讓宋道人來煉高階丹藥，既缺乏材料，也不夠本事。
他在簸箕巷中接受供奉，其中有相當一部分，是要繳納回長生觀總壇的。
就等於是個外派辦事點。
近年來，上頭派發的任務越發繁重，這讓宋道人感到了吃力。
而不完成的話，不但會受到問責，還可能被捋掉職位，那就慘了。
所以為了完成任務，就得不擇手段，包括這一次設計陳世真。
當然，做這些事，宋道人可不會有什麼心理負擔。他教陳世真煉丹的方子都是真的，至於對方有沒有匹配的能力，又能否煉得成，就不關事了。
長生，乃人世間最大的妄念。
陳世真自不量力，就是咎由自取，怨不得別人。
另一件事，則是關於那個名叫“陳晉”的考生。
此子足不出戶，陳世成那邊一直找不到下手的機會，弄得拖拖拉拉，很是令人不快。
計算日子，後天，便是鄉試大考。
留給他們的時間已經不多。
皆因到了鄉試期間，州郡衙門秩序森然，如果有考生出事，很可能會驚動官方來調查，牽扯得麻煩。
宋道人心情煩躁，抽過道童一鞭子後，這才好了些。
進入房間，隨手關門，剛坐下來，心頭猛地一跳。抬起頭來，眼勾勾地盯著前方看。
在這一刻，他竟隱約感到，自己的房間中多了個人，不禁輕聲叫道：“誰？”
“誰在那裡？”
沒有得到回應。
但宋道人並未掉以輕心，輕輕站了起來，目光警惕地張望著，然後拱手對著虛空做個稽首，再度開口：“哪位道友到此，與貧道開這玩笑？”
他這番動作，看似做禮，實則早萌生了逃走的念頭。
於是轉身，急速地朝著門口衝出，想要破門而出。。
只要到了外面，便有更多的應對機會。
嗤！一聲輕響，有劍鋒從虛空中出現。
其實那並非虛空，而是宋道人的感官被遮蔽住了，導致出現了那麼一塊虛空。
此刻劍現，使得氣機暴露，然後陳晉就出現在他的視野裡。
“是你？”
宋道人驚叫一聲，已然中劍，身子軟綿綿的倒了下去。
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