就在此時，武館之外陡然響起震天鼓聲。
“咚——咚——”
鼓點沉猛，彷彿雷獸踏裂大地，震得簷角銅鈴炸裂，琉璃燈盞紛紛墜落。
青陽縣的夜色頃刻間被撕裂，三百黑甲衛如鐵潮般湧入院落，玄鐵重靴踏碎青磚，捲起狂烈塵風。戰士們未出刀，僅憑殺伐之意便已凝成實質，宛如墨色風暴席捲四方，令武館內的弟子們汗毛倒豎，寒意刺骨。
“武侯府令到——！”
一道猩紅披風破開黑甲陣列，傳令官手持鎏金卷軸，自虛空踏步而來，每一步皆踏生雷光。篆文金輝透體而出，赤金詔書緩緩浮現於穹頂之下，金焰熾盛，將夜色焚成璀璨。
武館內，一片死寂。
武侯府乃統御北境三十萬大軍的龐然巨獸，軍令所至，如天雷震怒！“楚寧接令！”
楚寧緩步走至殿前，他金瞳映照詔書，目光淡然，唯獨垂在身側的指尖，雷芒隱隱翻騰。
“即日起，授楚寧鎮武司巡察使，轄青陽縣生殺之權，凡涉邪祟、血祭、逆謀者，先斬後奏！”
“什麼？！”
“連武侯府都出手了……”
周凜如遭雷擊，雙膝一軟，裂風刀脫手墜地，發出刺耳的金石交擊之聲。
一片驚懼的目光投向楚寧。
傳令官收起詔書，單膝跪地，聲音壓低：“巡察使大人，小姐有句話——‘處理完青陽縣之事，別忘了早日回家。’”
武館內，所有人屏息。
“小姐？”
“武侯府小姐？！”
直到此刻，他才終於明白謝明璃將那枚霜紋玉佩扔給自己的時候，究竟意味著什麼。
那不是一場偶然的善意贈予，也不是少年間簡單的情意流轉，而是一次無聲的託舉——一種以身份、背景乃至命運為籌碼的莊重示意。
她早就知道，自己會踏入風暴的核心，面對這片天地最冷酷的規則。
而她，提前替他在這張殺局之中，佈下了一道堅實的守護。
楚寧目光沉靜，手指下意識地輕撫腰間鏽刀，心頭一陣複雜。他想起了謝明璃那日站在試劍臺上的背影，清冷而篤定，眸光淡淡，卻彷彿能洞穿一切。
“她比我小，卻比我更懂這個世界。”楚寧在心底默默唸著。
這個世界不是單靠拳頭就能橫行的地方。
力量固然是根基，是守護和復仇的資本。但真正讓人屈服的，從來不僅僅是鋒利的刀刃。
是名字後面的“府”，是背後那一座如山般的庇護之力，是一句“小姐有命”，便足以令青陽縣所有官吏低頭，令周凜這等悍卒直接崩潰的威壓。
是規則之上，那些無形卻能掌控人生死走向的手。
楚寧不怕死，但他知道，若只有一腔孤勇，即便能殺十人百人，到最後，也不過是被更大的勢力碾碎的塵埃。
他想復仇，也想守護阿姐，想為那些死去的人討回公道——可這世道太大，個人的意志，終究要有足夠的重量才能砸得動這層鐵壁銅牆。
而謝明璃，悄無聲息地，為他增加了這份重量。
他從不願依附他人，可此刻，他不得不承認，哪怕這場權力的手段來得再突兀再不按常理，卻也正是他需要的。
權勢，不是目的，而是他通往正義的船。
楚寧微微抬眸，眼底金光如電，神色淡漠：“知道了。”
就在此時，武館外再度傳來喧譁，急促的腳步聲自青石階上響起。
“青陽縣令到——！”
一道狼狽的身影踉蹌奔入大堂，寬大官袍被絆住，他索性拋卻尊嚴，連滾帶爬地衝進殿中，而他身後的師爺更是匍匐爬行，臉色煞白。
“下官叩見巡察使大人！”
縣令猛地跪下，額頭砸在青磚地面，鮮血頓時滲出，濺起幾滴碎石微塵。
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