“秦管家。”楚寧緩步向前，身上的氣勢緩緩釋放，“你幾日前對我說過的話，我可還記得清清楚楚。”“這偏院，莫非不是專門‘好心安排’給我的？”
秦鶴年面色微變，心中一緊。
“公、公子誤會了……”
“誤會？”楚寧盯著他，緩緩吐出這兩個字。
秦鶴年心臟猛地一縮。
他終於意識到，眼前的楚寧，早已不是那個可以隨意拿捏的年輕人。
兩人對峙片刻，秦鶴年終於放低了姿態，彎腰拱手，誠懇道：“是小的糊塗，怠慢了公子。如今府上已知公子天資卓絕，侯爺更是親自下令，讓小的務必妥善安排公子一切所需。”
楚寧冷冷一笑，心底已然瞭然。
天資卓絕？
看來，他打敗九品上等的封離的訊息已經傳到了武侯府的高層耳中。
只怕是，自己這兩日閉關之時，府中早已掀起了不小的風波。
但他並未急於表態。
他直視秦鶴年，片刻後，淡淡道：“既然如此，那就帶路吧。”
秦鶴年如蒙大赦，立刻恭敬地躬身：“是！公子請隨小的來。”
……
一路上，楚寧步伐平穩，氣度沉靜，而秦鶴年則在一旁小心翼翼地引路。
過了幾道長廊，繞過兩座小花園，眼前豁然開朗。
別苑與偏院的冷清破舊不同，這處別苑竟是一處精雕細琢的豪華庭院。
小橋流水，亭臺樓閣，迴廊環繞。庭院中央，一株古松盤旋生長，氣勢蒼勁。
正廳前，已有數名婢女靜候，見到楚寧到來，齊齊福身行禮。
“楚公子。”
秦鶴年滿臉堆笑，恭敬地說道：“這裡是特意為公子安排的住所，公子若有任何需要，只管吩咐。”
楚寧緩緩掃視四周，目光深沉。
這份待遇，已然與府上真正的貴賓無異。
楚寧心中冷笑。
武侯府的變化太快了，快得讓人不禁懷疑，這背後是否藏著更大的算計？他並未立刻回應，而是緩緩掃過秦鶴年的臉，心中思索著侯爺的真正意圖。
“秦管家。”
秦鶴年立刻低頭：“公子請吩咐。”
楚寧微微抬起下顎，嘴角噙著一抹冷笑，眼神意味深長地掃過秦鶴年。
“我殺了離火宮的親傳弟子封離，你們不怕給武侯府惹麻煩，反而如此厚待我？”
他的語氣平淡無波，彷彿只是隨意提及一件微不足道的小事，但落在秦鶴年耳中，卻如驚雷乍響。
秦鶴年的臉上笑容微僵，僅僅一瞬，他便迅速調整，低眉順眼地笑道：“公子說笑了。天驕之才，理應尊貴款待，哪怕是一座府邸，也配不上公子的風采。”
秦鶴年躬身時，後頸露出一道新鮮鞭痕，結痂處還滲著血珠。
他臉上的笑容像一張揉皺又撫平的金箔紙，嗓音黏膩如蜜：“侯爺常說，鳳凰非梧桐不棲。”
說著，他袖中滑出一枚赤玉令牌，其上“鎮武”二字如刀刻斧鑿，“公子若肯棲於武侯府這棵‘梧桐’，大乾王朝的雪，便永遠落不到您阿姐的屋簷。”
楚寧淡淡地掃了他一眼，眼底閃過一抹寒意。
“說實話吧。”他緩緩開口，語調中帶著些許慵懶，卻隱隱透出一絲壓迫，“封離死後，離火宮按捺不住了吧？”
秦鶴年心中一緊，但臉上依舊堆著笑：“不愧是公子，果然料事如神。”
他上前半步，壓低聲音道：“封離死後的第二日，青州府衙便派人來武侯府，名義上是請侯爺交人，實際上是來試探底線。可惜，他們連府門都沒能踏入一步，就被侯爺的傳令壓下去了。”
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