寒風驟緊。
沈硯狼狽抬頭，看見那道擋在自己前方的挺拔身影，眼中蓄滿血淚，喉中哽咽：
“楚……寧？”
聲音微顫，如夢似幻。
人群中，終於有人反應過來，壓低聲音驚撥出聲：“等等，那人……那人不是青雲擂上，一人接下一百九十場挑戰的楚寧嗎？”
“我記得，就是他。那個連勝百餘場，被各大宗門列為必殺目標的瘋子。”
“他現在已經連勝一百二十一場了。”
一傳十，十傳百，霎時間周圍的氣氛像是被火油潑上了火苗，迅速沸騰。
有人目光敬畏，有人惶恐低頭。
更有人低聲顫抖道：
“不，現在他有新的稱號了。”
“他是……雷極刀君。”
“雷極刀君！”
四個字，如同雷霆在眾人耳邊炸響。
刀疤男臉色猛地慘白，身軀僵硬如石，瞳孔劇烈收縮，呼吸一滯，幾乎要癱軟在地。
“雷……雷極刀君？”
他囁嚅著開口，聲音發乾，帶著無法抑制的驚懼。
周圍寒山派弟子聽到這四個字，也個個面如土色，腳步下意識後退，眼中浮現出恐懼與退縮。
這可是連八品武者都能一刀劈死的瘋子啊！
可就在氣氛凝滯至極致時，刀疤男卻忽然咬牙，惡狠狠地大吼一聲：“不……我不信！他不過是個少年而已。”
“都是謠傳！都是假的！”
“他若真有那般本事，何至於在街頭遊蕩？”
“給我上！一起上！砍了他！”
他聲嘶力竭地嘶吼著，眼中閃爍著瘋狂與不甘。
四周寒山派弟子面面相覷，腳步僵硬，沒有一個人敢動。
誰都明白，今天若敢踏出一步，下場必定比刀疤男更慘。
氣氛死寂，連風聲都變得遲鈍。
楚寧神色淡漠，將沈硯輕輕扶起。
拍去他肩頭塵土，聲音溫和而沉穩：“怎麼搞得這麼狼狽？”
沈硯咬著牙，眼圈泛紅，想開口解釋，卻因傷勢太重，氣血翻湧，只能無力搖頭。
而楚寧的目光，則已重新落在那已經氣急敗壞的刀疤男身上。
“去死——”
刀疤男終於崩潰，怒吼著揮刀衝來，刀光如血，帶著他全身怒意，撕裂空氣，直取楚寧咽喉。
楚寧不動。
他只是緩緩，緩緩地，將手中的斷雪刀，從腰間拔出。
“鏘——”
一聲輕響，似天際驚雷驟鳴。
只見寒芒一閃，整個巷口的光線彷彿都被那一刀壓制。
下一瞬，刀疤男只覺眼前天旋地轉，隨後是劇痛驟然襲來。
他呆呆低頭，看見自己的右臂連刀帶骨，被一刀斬斷，跌落在泥地之中，鮮血狂噴如泉湧。
“啊——！”
撕心裂肺的慘叫聲劃破長空。
刀疤男捂著斷臂跪地嚎叫，痛得連聲音都嘶啞破碎。
斷雪刀還微微顫抖著，刀身如雪，寒光四溢，彷彿下一息便能繼續收割所有膽敢動彈的生靈。
周圍，所有寒山派弟子心膽俱裂，早已無心戀戰，紛紛驚恐逃竄。
楚寧懶得去追，只冷冷地收刀入鞘，淡淡拍了拍沈硯的背：
“以後，我在，沒人敢再欺負你。”
“走吧，先回去療傷。”
語氣平靜，卻帶著一種雷霆鎮壓萬敵的絕對自信。
他側身欲扶沈硯離開，卻見那人緊咬牙關，渾身顫抖，臉色慘白如紙，仍死死護著懷中那塊破舊布包，寸步不肯挪動。
“我……不能丟下我的……妻兒……”
沈硯聲音斷斷續續，帶著血絲的眼眸中，是撕裂般的懇求與不甘。
楚寧心頭一震，俯身，指尖顫著掀開那塊破舊的布角。
映入眼簾的，是一迭油漬斑斑的紙契。
上面朱印血紅，字跡模糊，卻依稀可辨：
賣身契。
王家以區區三十兩銀子，將沈硯的妻兒押給寒山派為奴，條款下，赫然標註：“贖回需三倍銀價，逾期則永為奴婢，世代賤籍。”
冷冰冰的字句，如一柄柄鏽蝕毒刃，狠狠扎進楚寧眼底。
他胸腔猛然收緊，呼吸凝滯，腦海中瞬間閃過無數破碎畫面：
幾月前，他與阿姐被王家逼迫簽下欠條，日日受辱；為了微薄生計，阿姐低頭苦求，依舊擺脫不了賣身還債的命運；
那筆鉅額的“高利債”，猶如鎖鏈，死死勒住他們姐弟的脖頸……
而今，命運竟輪迴重演，只不過這一次，淪為玩物的是沈硯的家人。
彷彿有人在楚寧耳畔低笑：
“這是規則，我們生來就該俯首？”
剎那間，怒意如山崩海嘯，在他血液深處轟然炸裂。
他緩緩握緊拳頭，指節發白，掌心處，雷紋若隱若現，電弧在指縫間嘶鳴跳躍。
寒風掠過長街，捲起破布，吹散了泥塵。
楚寧垂眸，聲音低沉，彷彿自九幽深處滾出：“這世道……”
“吃人不吐骨頭。”
他閉了閉眼，壓下翻滾如雷的殺意。
下一刻，楚寧蹲下身，掌心托起沈硯瘦弱沾血的肩膀，語氣溫和，卻篤定得如不可撼動的山嶽：
“你歇一歇。”
“剩下的……交給我。”
沈硯怔怔抬頭，眼中血淚交織。
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