第378章 血與蜜糖
“它已經很多年沒有結果了。”侄子說道。
“但沒關係，我們用它的枝條嫁接了很多新樹，每年都能豐收。”
他意有所指地笑了笑。
我伸手輕輕撫摸著樹幹，腦中不禁回想起許多年前，我跪在它身下祈禱的日夜。
忽地，一截枯枝斷裂，落在了我的手中，很輕。
那天晚上，我獨自在教堂裡坐了很久很久，也第一次缺席了禮拜。
女神的恩賜，或許起初確實是祂的祝福。
但當落入凡間，卻成為了一顆誘惑香甜的“毒蘋果”。
我、我的家庭，乃至整個教會，都毫不猶豫地吞下了它，並因此枯萎。
轟——
聽不見的巨聲在我心中轟然響起，就像是那根折斷落下的枯枝。
我對女神的信仰依舊，但在回到教會後，我遞交了辭去所有核心職務的申請。
在一片不解和早有預料的竊喜聲中，我收拾行李，只帶了必要的聖典書籍和幾件常穿的衣服。
那截枯枝被我削成了一柄木頭匕首。
不長，剛好可以攥在手中；也完全不鋒利，甚至顯得有些粗糙。
握著它，我能記起自己最初的模樣。
……
羊角鎮是一個偏遠的小地方，我成了這裡的牧師。
這些年，我盡力做好一個牧師該做的一切。
為鎮民主持婚典、葬禮，聽他們傾訴煩惱，偶爾治療一些不大不小的傷病；幫助農民改進耕作方式，在疾病流行時照顧病人，為窮苦但想要向上的孩子們開設識字班。
實實在在的勞作，與鎮民眼中的尊敬和感謝，讓我在這些難以忘懷的時光中，逐漸變得不再期待神蹟。
鎮民們尊重我，沒人知曉我的過去，只當我是個普通的，年邁的牧師，從大城市調來這裡。
偶爾幾個夜深人靜的晚上，我會拿出那柄木匕首，回想自己的一生。
回憶著親眼見過，純粹的信仰如何被毒蘋果腐蝕，又如何在普通而簡單的生活中存活。
我開始撰寫一些文章，記錄對信仰、對人生的思考，不指望有人閱讀，只用來梳理自己的思緒。
我依舊主持禮拜，宣講教義，鎮民們都說我是一位真正虔誠，女神教義在凡間的踐行者。
但只有我知道，當我引領著他們高聲唸誦禱詞的時候，內心卻是一片空虛。
我所做的一切，與其說是對女神的侍奉，倒不如說是在為自己這大半生尋找一個存在的理由，試圖憑自己的力量在信仰壁壘的裂縫中，種下一點人性的微光。
我的虔誠，早已從面對神壇，轉向了背後的人心。
……
轉折發生在一個無人的深夜。
我正在教堂後的花園裡散步，夜空清澈，空氣寂靜。
一道粉紅色的光芒忽地在教堂中升起。
輕盈，緩慢。
落在女神託著玫瑰花苞的掌心。
那是一顆拇指大小，蒲公英種子般的粉紅寶石。
我將它帶回屋子裡，放在書桌上。
它很美，難以言喻的美，彷彿會隨著觀看者的心境變化。
我本來打算將這件事情上報給教會，但鬼使神差地，我按下了訊息，把它留了下來。
一段時間過後，我發現鎮上的居民開始有些變化。
鐵匠不再為了一點工錢與人爭執，果園主人願意給窮孩子橘果而不求回報，就連一向吝嗇的旅店老闆也開始免費為流浪者提供食物。
我逐漸意識到了什麼。
這些發生變化的人，都是經常來教堂做禮拜的虔誠信徒，也是和攜帶著寶石的我接觸最多的鎮民。
我做了一個實驗，邀請幾位並不算如何虔誠的普通居民來到教堂，故意讓他們看到我身上的結晶。
幾天後，他們發生了同樣的變化，對物質財富的渴望明顯減弱。
而與此同時，隨著影響人數的逐漸增多，我手中的寶石種子也愈發耀眼，像是在汲取著某種無形之物，生根發芽。
我把種子放回了發現它的地方——女神的掌心。
讓每一位來教堂祈禱的鎮民，都能夠在禱詞中悄無聲息地感受它的影響。
羊角鎮的變化越來越明顯。
爭吵減少，互助增多，整個鎮子呈現出一種我從未在任何地方見過的和諧。
哪怕物件是小鎮的治安官與街邊的流浪漢，都能夠平等友善，不含任何偏見地交談。
就像是我在夢中的場景。
不由自主地，我回想起三十年前家鄉的那場枯萎病，回想起女神那“吝嗇”降臨的奇蹟。
或許，這枚寶石，這種能夠直接改變人心，削弱貪婪的力量，才是真正的神賜？
才是偉大女神在冥冥中指引自己經歷此前所有一切之後，給出的終極答案？
我依舊在羊角鎮履行著自己作為牧師的職責，但暗地裡卻開始更加系統性地研究結晶的特性，並將增殖後的晶石分給那些“虔誠”的信徒，控制著影響範圍。
小鎮上的變化當然引起了周邊地區的注意，也曾有人發現過端倪，但當他們接觸結晶，大多也就被其同化，選擇留下而非離開。
“不是選擇性地拯救少數人，而是從根本上改變人性，消除不公與貪婪。”
“這才是真正的神蹟。”
偶爾，深夜，當我握著那柄用橘樹幹枯枝削制而成的木匕首時，一個問題會浮上心頭：
這種透過外力剝奪人們選擇權的救贖，真就比自然秩序中的不公更加正義嗎？
我親眼見證過教會中的齷齪，目睹過貪婪如何摧毀一個人的人生。
如果這枚粉色的寶石能帶來一個更公平的世界，那它就是正義的。
窗外，羊角鎮上的燈光並沒有多少，但卻比以往任何時候都更加明亮。
女神給予了我一個拯救少數人的奇蹟，而結晶，或許能給我一個救贖多數人的機會。
這一次，我不會再讓祂失望。
……
夜幕死寂，直衝天穹的粉紅光束悄然熄落。
被結晶覆蓋，年邁殘缺的屍體靜靜躺在冰冷地面之上。
枯枝製成的匕首緊緊繫在腰間，典禮長袍碎裂只剩襤褸破布。
一小顆橙紅色的蜜糖桔，落在血泊當中。
周身迸發的力場能量並沒有對作為載體的它造成多少傷害，只投擲時過於用力，讓其小半邊的橘皮被壓碎，露出裡面脆弱的果肉。
混合著血腥與柑橘香氣，晶瑩汁液緩緩滴落，交融在下方正蔓延的鮮血之中。
血與蜜糖混合的液體，在石板縫隙間無聲流淌，倒映著前方祭壇，那尊粉紅結晶的女神雕像。
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