他不會退後。
哪怕只是多堅持一秒，說不定就能多讓一個村民活下來。
“以後你就是家裡的頂樑柱，要保護好你姐姐，聽到沒有？”
湯姆語速極快，不停地囑咐著。
但身前的少年卻一聲不吭，只是昂著腦袋，沉默而堅定地凝視著身前的姐夫。
手中緊握，沾滿了凝固土屑，表面發鏽的鐵鏟，自始至終都沒有放下過。
“艹，你踏馬聽到沒有！？”
“現在不是任性的時候，明白嗎！？”
“……”
“安靜！”
也就在人群愈發躁動，甚至隱隱有些混亂之時，那位身材健碩的老人，灰谷村的村長，忽地大喝一聲。
土匪、雪暴、饑荒……帶領村民們渡過一次次劫難，這位名叫“克拉帕姆”的老人，在村中積下了無比的威信。
不過短短兩個字，就讓紊亂的人群恢復了秩序。
人們不再爭論、擔憂，只是沉默而關切地望向那站在最前方的老人，將希望再一次寄託在他的身上。
克拉帕姆大腦急速轉動，思緒在腦海中紛飛。
敵人是一支由大地精帶領，數量在四十隻以上的大型哥布林群落。
以灰谷村現在的守備力量，哪怕考慮上那些提前佈置好的簡陋陷阱，也絕對不是它們的對手。
所以……指揮村民們放棄抵抗，在森林中分散逃跑？
不！這樣絕對不行！
黑暗中的森林是哥布林們的主場，而分散後的人們失去了集體協作的力量，也相當於放棄了他們作為人類最大的優勢。
一個不巧，灰谷村就此成為歷史，也不是沒有可能。
可倘若留在這裡堅守防線，面對如此數量哥布林的衝擊，他們又能撐多久？
到時候怕是整個村子的成年男性都得死在這！
克拉帕姆神色變換，牙關緊咬。
不過幾秒鐘的時間，映襯著火光，他的眼眸中便已經充滿了血色。
臉上閃過一抹決絕。
他拉過那位手握鐵鏟，一臉倔強的少年，語氣堅決到了極點：
“里昂，立刻回村裡，通知所有人往東北方向跑……我們在大路上匯合！”
眼下，自駐守麥田的兩人發現哥布林，吹響號角，到眼下村民們陸續集結，不過幾分鐘的時間。
在正常情況下，這些綠皮耗子早就按捺不住心中的殺戮慾望，嘶叫著揮舞木棒，向著村莊一擁而上。
但如今卻在大地精的強制指揮下，稍微向四周散開，就像是一張即將閉合的大嘴，隱隱罩著麥田邊緣。
幾分鐘的時間匆匆而過，當村民們集結完畢並臨場做下決定的時候，綠皮們也完成了佈置。
“嘶嘎！”
一頭身形瘦瘠，薄紙般濃綠面板包裹著嶙峋脆骨的哥布林，首先再抑制不住心中的慾望，從密林陰影中蹦出，朝著眾人直衝而去。
目光從往一邊大喊著，一邊往村內衝去的少年人背影上移開，湯姆轉過身，隔著嵌有長刺的簡陋籬笆。
望著那頭在田埂上狂奔的兇惡地精，以及它身後即將如潮水般朝他們衝湧而來的綠皮群落。
手中草叉的木柄緊了又緊，呼吸不自覺間也變得急促起來。
身旁，克拉帕姆村長、哈羅德叔叔、亞伯大哥……那一張張風吹日曬下充斥著歲月痕跡的面孔之上，有恐懼、有驚慌，甚至有人身體顫抖著發出嗚咽聲。
但沒有哪怕一個人選擇後退。
注意力前所未有的集中，不知為何，這一刻湯姆腦中回想的，並不是即將要面對的廝殺、搏鬥、死亡，而是曾經站在父親的墳墓前，所立下的誓言。
讓家人們過上好日子……自己看來是做不到了。
利奧也還小，里昂倒是腦子機靈，他本來還想著送這小子去外面鎮上學門手藝，現在……
昂——
忽地，一道自不知名處迸發，與夜色中轟蕩響徹的悠長狼嘯，將湯姆的意識換回現實。
“野狼？不，這種聲音……”
他下意識思考著聲音的來源。
但隨即，那來自遠處森林中的騷亂，打斷了他的思緒。
湯姆不知道發生了什麼。
不止是一聲狼嘯，是一陣倏然自林中湧過的狂風，是腳下地面不同尋常的微微震動，是那些夾雜在昂嘯聲中戛然而止的淒厲慘叫。
比夜色更加幽邃，龐大扭曲的漆黑身影在微弱月光的映照下，顯露出其稍縱即逝的猙獰輪廓。
樹木被折斷，落葉裹挾著斷裂的樹枝如雨般落下；金屬割裂肉骨的滯澀聲響被迭加在一起，化作某種令人汗毛倒豎的可怖轟鳴。
晚風吹拂，一抹自遠處飄來的血腥味隨呼吸湧入鼻腔。
那隻第一個從林中蹦出的哥布林，依舊在田埂上跑著。
猩紅的眼眸中充斥著對於人類血肉的慾望，而沒有絲毫對後面的同伴為什麼沒跟上的疑惑；
口中隨奔跑滴落的粘稠涎水與收張翕動的鼻翼，血肉的香氣早已將它那顆小小的腦袋填滿，而忽略了後方逐漸停歇的淒厲慘叫。
它高舉手中嵌著生鏽鐵錠的骯髒木棒，身體卻忽地以一種反常的速度猛然前衝。
當然不是臨陣覺醒了什麼力量，亦或者爆發了何種潛力。
鐵灰色的劍刃，不知何時已然貫穿了它的胸膛。
自黑暗深處飆射而來，龐大沖擊力帶來的力量慣性徑直將這具瘦瘠的軀體飛著釘在了地上。
這頭哥布林甚至都還沒有想明白到底發生了什麼，腦中僅有的意識便連同其體內生機一起，隨著身下流淌的鮮血，滲入了泥壤之中。
“啪。”
腳步聲響起。
銀白指戒在月光照耀下折射微光，殘留血跡的手掌從黑暗中探出，握住劍柄；
質地細膩，線條流暢的淺灰色骨制護腿下，沾著草屑與血點的皮靴，重重地踩在地精的腦袋上，毫不懷疑只稍稍用力，這顆顱骨包裹下滾圓球體便會同裝滿了水的囊袋般爆開。
手臂發力，修長的劍身帶著一串血珠，被從泥土與屍骸中拔出，鐵灰色的鋒銳劍光讓人睜不開眼睛。
空氣中，最後一抹殘留的，令人心神震懾的漆黑狼影悄然消散，融於夜色。
身著斑駁鐵甲的黑髮青年隨手舞了個劍花，將鮮血甩去。
望著前方柵欄背後，愣在原地一動不動的村民們。
臉上是禮貌的笑容：
“請問……灰谷村，是這裡嗎？”
。