此時的嶽麓山與後世不同，一條古道，上鋪的青石板被踩得微凹，邊角側面的青苔猶如青錢。
觸目所及，古木參天，林壑幽深，時而能見狐兔奔跑其間，山間飛流漱石，如鳴環玉。
抬目遠眺，山頂還有一烽火臺，山腰還有一旗衛軍，不過今日書院早就有了關照，山腰的關卡暫時放開。
“咯啊……咯啊！”
高亢清越的鶴鳴，在清風中扶搖直上，欲遏行雲。
李步蟾從山徑轉過來，便見到兩隻白鶴在一道清泉上徘徊，幾聲長鳴之後，驀地穿林而出，盤旋晴空之上，蹁躚而去。
李步蟾也有些渴了，走了過去，從“白鶴”的石刻之下掬起兩捧泉水喝下，甘冽如澧。
“昔人已乘白鶴去，此地空餘白鶴泉。四十年不來，這白鶴不知還是昔年之白鶴否？”
兩人從後面過來，一人幽幽嘆息，將崔顥的詩句用在這裡，意外地貼切。
李步蟾抬頭看了一眼，過來的是兩個老人，說話的這個更老一些，鬚髮十停白了八停。
見李步蟾回望過來，那老人對了一眼，微笑著跟他點點頭，又抬步向前走去。
李步蟾起身，穿過自卑亭，跟在他們後面，山徑狹窄，他也沒有抄過去的意思。
山風輕拂，將前面的話語送到李步蟾的耳邊，“那青風峽怎生多了一間亭子？”
隨著那老人的手望去，右前方的一處，山谷橫成三面，擠出一個小小的峽谷，這就是他口中的清風峽，峽底有一間新建的小亭，重簷八柱，琉璃碧瓦，攢尖寶頂，四角飛翹，在青山之間，甚是相得。
亭上匾額寫著此亭的名字，紅葉亭。
李步蟾微微一笑，這間亭子，他當然是知道的，或者說，後世的國人，不論是否來過嶽麓山，大多都是知道的。
“這位小友，此亭以“紅葉”二字為名，莫非有何不妥？”
那老人側臉之間，正好看到李步蟾異樣的微笑，和藹地問道。
李步蟾上前行禮，笑道，“倒也沒有不妥，只是在晚輩看來，同是小杜之詩，取“紅葉”二字，莫如取“愛晚”二字。”
“愛晚……紅葉……”
老人咀嚼了一陣，旁邊的老人插話道，“果然改得好！夕陽無限好，只是近黃昏，紅葉只是賞景，哪有愛晚來的意蘊悠長！”
“哈哈，同樣之事，不同之人視之，取法各有不同，方可見各家手段，小友慧眼！”
老人哈哈一笑，也不問姓名，信步前行。
出了清風峽，古木林中，藏有古剎。
老人站在寺門外，張目往裡一看，卻不進門，只是搖搖頭道，“四十年前，這麓山寺尚有不少僧人駐錫，如今卻是不聞禪唱了。”
後面那老人也是感慨頗多，“說起來，這麓山寺也是命運多舛，蒙元時付之一炬，國朝重修之後，紅火不過幾年，書院亦重修，麓山寺便日趨沉寂，如今誦經者只有寥寥五六人矣！”
這麓山寺是晉代的古寺，每次鼎革之時，便遭焚燬，唐末，北宋末，宋末，元末皆是如此，從無一次得免，之後明末，清末，抗倭次次不落，真是多災多難。
寺中之物，遺存不多，只有禪院中的兩株羅漢松與寺門口的一塊石碑。
松為六朝所植，又名六朝松。
石碑為唐代李邕李北海所書《麓山寺碑》，由於墨拓太多，石碑已是有些斑駁了。
老人撫摸著石碑，看著老松嘆道，“樹尤如此，人何以堪？”