正因為此，那士子見衙役不讓他帶蛐蛐兒進考場，眼睛都紅了，大聲詰問。
見他這神態，衙役也不慣著，“這位公子，這裡可是學宮，要麼是你，要麼是蛐蛐兒，只能進一個！”
那士子衝兩次，都被攔了下來，實在無法，只得扯著喉嚨叫著場外的僕役，將蛐蛐罐放到地上，自己進場。
可走不過幾步，他旋風般衝了回來，彎腰抱起蛐蛐罐，頭也不回地往場外走去。
過來的僕役都呆住了，“少爺，怎麼出來了，這是去哪兒啊？”
少爺抱著蛐蛐罐，將考籃往僕役手上一塞，“不讓我看著大將軍，哪兒有動筆的心思，今年不考了，明年再來！”
“我了個去！”李步蟾都被嚇著了，這麼任性，回家還有命玩蛐蛐兒麼？
“不當人子！”
“此獠可恨！”
“……”
那個抱蛐蛐任性而去的背影，吸引了一地的羨慕嫉妒恨。
人家可以揮揮衣袖，只帶走一隻蛐蛐，他們不行，還要解衣脫鞋，披頭散髮，遭受衙役的霸凌。
“安化縣進場了！”
一聲高喝，李步蟾所在的隊伍開始前行。
隊伍最前頭的是一名鬢角斑白的考生，他聽從吩咐，放下考籃，解衣脫鞋。
衙役掀開考籃，裡頭放著文房和吃食，考生見衙役拿起東西逐一檢視，顫顫巍巍地不住發抖。
“你抖什麼？”
衙役轉頭，冷聲問道。
考生有些哆嗦，強笑道，“在下身子弱，有些發冷，勞請快些！”
衙役冷冷地看了兩眼，不再搭話，而是更加仔細地檢視考籃內的東西。
饅頭掰開，正常。
筆管擰開，沒有異樣。
硯臺翻看，也沒有問題。
衙役的臉色慢慢恢復正常，把手上的硯臺放下，那考生微不可聞地鬆了口氣，身子也不抖了。
“不對！”
衙役將硯臺翻了過來，手上感覺不對，似乎輕了一些，背面又似乎太滑了。
仔細一看，他看出了端倪，冷笑兩聲，抽出腰間的快刀，在硯臺上劃了幾下，再用力一撬，四四方方的一塊石板被他撬了下來，伸手一摳，衙役手裡多了一張疊起的紙張，紙張薄如蟬翼，上面寫滿字跡。
衙役看著考生，冷笑不絕，“好啊，夾帶！”
“夾帶”不是動詞，而是名詞。
考場用的夾帶，是用極細的鼠須筆，在薄薄的蟬衣紙上抄寫的，字小如蟻須。
這樣的夾帶，可以縫在衣服夾層或者鞋底，也可以藏在筆管腰帶中，還可以將硯臺和蠟燭挖空藏入。
衙役將手上的紙張向考生甩了甩，“演得不錯，差點被你糊弄過去，等會你去跟府尊老爺演上一演！”
這考生臉上跟膩子刮過一般慘白，渾身抖動，跟篩糠似的，他突然“撲通”跪下，求饒不已。
“諸位差爺，求你們高抬貴手，饒了老朽這次吧！老朽十二歲參加童試，來來回回考了三十多年了，一次府試都沒過，才鬼使神差地幹了這有辱聖人教誨的事情，以後絕對不敢了！”