劉敦書一愣，深深地看了李步蟾一眼，展顏笑道，“好，聽你的，讀書！”
李步蟾也取出一本《左傳》，“咱們一起讀書，讀累了再弈棋！”
劉敦書其實並不喜圍棋，剛才之提議，是因為李步蟾喜歡圍棋，怕李步蟾心下忐忑，而特意而為的散心之舉。
但劉敦書在上月剛剛過了縣試，一個月後就要赴長沙府試，時間金貴之極，請他隨同去縣城都是無奈之舉，怎敢讓他再虛擲時間荒廢學業？
說話間，船頭一聲號子，船身一顫，船開動了。
從船艙往外看去，一排縴夫身著短衣，粗硬的麻繩勒在肩頭，手腳的肌肉繃緊，黑硬如鐵，前傾的身子汗光閃爍，遠遠地就肉眼可見的熱氣蒸騰，猶如一排行走的火爐。
船尾的船工操著長長的船櫓，也是奮力地搖動著，不多時就汗如雨下，辣得眼睛時開時闔。
瀟湘有湘、資、沅、澧四水，以資水最險最惡，稍有山風從峰巒中逸出，奔行河面，便捲起浪頭如山，一層一層的疊加，讓客船彷彿在泥濘中挪動。
李步蟾心下暗歎，這就是窮人的卑微。
權貴可以用錢解決的問題，他們都要用血汗才能解決，要用尊嚴才能解決，甚至要用生命才能解決。
幸好，客船前行不過三刻，就拐而進入洢水，不用資水的險灘裡航行了。
說起洢水，有名的當是洛陽的伊水。
洛陽的伊水發源於熊耳山南麓的欒川縣，因賢相伊尹而得名。
巧合的是，安化洢水的發源地，也是浮青的熊耳山，只是沒有伊尹這個賢相，就藏在深山，不為外人所知。
洢水是南北流向，從小淹往梅城是逆水行舟，雖然洢水不似資水那般險惡，水面開闊，水流和緩，但哪怕是張開風帆，船速也快不起來。
途中經過較大的鎮子，客船都會停靠，慢慢地船艙中的客人就多了起來。
不過，上來的人見劉敦書二人是讀書人，都體諒地沒有往他們身邊湊，而是寧願蜷在船頭船尾，靜靜地聽他們讀書。
上船的人大包小包的，多是黑茶。
大明允許邊銷的官茶，只有川陝二省，其它的都是私茶，這時候的安化黑茶，當然也是私茶。
不過黑茶在茶馬古道上暢銷，很多人寧願冒著被砍頭的危險也要販賣黑茶，洪武年間的駙馬爺歐陽倫，就是因為一次販賣了十萬斤黑茶，被老泰山朱元璋賜死。
兩人行舟中間都沒有下船，只是中途讀書累了，在甲板上稍作休憩，隨意吃了一點東西，又繼續回艙讀書。
一路順風，波瀾不驚。
到申時三刻，客船停靠在梅城東門外的碼頭。
待客人都下船之後，劉敦書帶著李步蟾慢條斯理地跳上了碼頭，再輕車熟路地進城。
對於兩人來說，縣城都不陌生。
李步蟾在此整整生活了六七年，而劉敦書就更不用說了，他剛在縣城住了半月，過了縣試。
雖然坐了近四個時辰的船，很是勞頓，尤其是李步蟾，畢竟年歲太小，看上去已經有些萎靡了。