看著眼前舉重若輕的李步蟾，劉詩正恍惚了一下，又有些羞赧，自己讀了這麼多聖賢書，養氣功夫居然還不如一個總角童子？
先前在桐樹下說“雛鳳清於老鳳聲”，還帶著幾分勉勵之意，如今看來，恐怕還真是落在實處了。
劉詩正也吃了自己的茶，默然看著李步蟾稚嫩的眉眼，“既然你心裡已經有了盤算，我也就放手讓你走一趟縣城。”
他又嘆了口氣，告誡道，“要是事不可為，記住不要跟人置氣，回來讓我來跟他們理論。”
李步蟾看著自己細小的胳膊，自嘲地笑了笑，答應下來。
劉詩正也笑了笑，心裡憐意大生，這孩子比自家的劉同書還要小著一歲啊！
他伸手按住李步蟾，“你再稍待一陣，我去給你準備一點東西。”
沒過多久，劉詩正走了出來，手裡拿著一封信，這是寫給縣學教諭的，不問可知這是求教諭代為關照的話語。
李步蟾小心的收好書信，劉詩正送他到竹籬外頭，掏出一枚銀錠，塞到李步蟾的手裡，用力合攏，“別的事情都不要多想，好好讀書，學問有成了，自然天高地闊。”
小小的銀錠，不過成人拇指大小，這是一枚五兩的“銀錁子”，就這麼一枚小小的“銀錁子”，像一柄小錘直接敲在李步蟾的淚腺之上，讓他眼眶一紅，聲音有些哽咽，“世叔放心，小侄記住了。”
李步蟾緊緊地握住銀錠，明明是冰冷的金屬，卻感到手心發燙，他沒有拒絕，因為這不是銀錢，而是情誼。
遠遠地，劉同書抱著書回來了，劉詩正也有些動情，“人生苦飄泊，歲事復崢嶸。鶴髮欠亡恙，燕雛憐未成。”
說著說著，劉詩正想起了英年早逝的李祖謀，也有些鼻子發酸，強笑著揮揮手，“做甚兒女之態，走吧！”
李步蟾深深地鞠了一躬，抬起頭來，緊了緊背上的竹簍，跟歸來的劉同書打了個招呼，轉身而去。
劉詩正拉著兒子，聽那個遠去的童子大聲唸詩，宛若雛鳳清吟。
“充宇蠅頭字，寒更豹體膏。
當時書雁塔，晚歲試牛刀。
便作泉臺去，難酬雪案勞。
鳳雛家學在，飛翥看秋高。”
***
嘉靖元年。
三月九日，清晨。
李步蟾看看天色，清明以來連續陰雨，昨日偶爾放晴，卻使得天上的雲氣沉重，日光在其中反覆折射，東邊天空露出怪異而紛亂的色彩。
蔣桂枝拉著他的衣襟，那個有些潑辣的小女童此刻不見了蹤影，淚水噙在眼眶，又使勁地噙住，不讓它掉下來。
自蔣桂枝懂事以來，家中屢遭變故，卻從來沒有跟李步蟾分開過，這次李步蟾孤身遠行，讓她像一頭失群的小鹿，惶恐而茫然。
“桂枝不怕，劉家嬸子飯後就會過來，這兩天有她陪著你，且放心吧！”
李步蟾按下心中的不捨，柔聲撫慰道，“至於我你就更不用擔心了，我的本事你是最清楚的，昨天那個快手凶神惡煞的，不也被我兇走了麼？”
蔣桂枝臉上的神色輕鬆了些許，手上卻是抓得更緊了。