李步蟾抬頭，天色不早了，他狠了狠心，去掰蔣桂枝的手指，“桂枝聽話，我不讓你擔心，你也別讓我擔心，好不好？”
“嗯！”蔣桂枝鬆開手，帶著重重的鼻音，努力扯出一張笑臉，“在外頭多吃飯，春捂秋凍，不許脫衣服！”
“謹遵號令！”
李步蟾有些搞怪地叫道，又伸手拭去女童臉上的淚痕，“別笑了，比哭還難看吶！”
蔣桂枝“噗哧”一笑，輕輕錘了一下，“快走吧，我在這裡看著你走！”
李步蟾點點頭，正了正肩上的褡褳，轉身大步而行。
蔣桂枝抱著一根楠竹，小臉貼在竹節上，兩行淚水沿著竹節淌下來，彎彎曲曲的，一直淌到竹根，淌進了黑色的泥土中。
李步蟾不敢回頭，越走越快，他也怕自己會哭出來。
他並不覺得羞恥，這個前世幾乎消失的功能，在這一世能夠重新擁有，他反而覺得很慶幸。
一路疾行到了碼頭，前方的草市已經有了不少人，各種架在小車上的吃食，發散出誘人的香氣，讓準備登船的行人駐足。
一個瘦削的少年郎手裡捧著兩張油餅，向著沙灣方向張望，突然揚起右手，大聲喊道，“步蟾，這裡！”
李步蟾抬頭，臉色一喜，疾步走了過來，“大兄，勞你久候了！”
這是劉詩正的長子劉敦書，前幾年還是墩墩實實的，這兩三年猛地抽條，成了風中楊柳。
劉敦書遞過來一張油餅，壞笑道，“是不是家裡的小媳婦捨不得鬆手啊？”
“咦，這餅味道不錯！”李步蟾接過餅咬了一口，又抬頭看看天，“今天天氣也不錯！”
被李步蟾一引，劉敦書也抬頭看天，這會兒天上的雲層一片加一片地疊起，宛若鎧甲一般，更有一片斗大的雲飛到中間，跟那些鎧甲擠作一團，如遮似閉，將想出頭的太陽死死捂住。
這叫天氣不錯？
劉敦書笑著拍拍李步蟾的肩膀，“快開船了，到船上再說。”
從小淹到縣城，水路七十餘里，每日一班，辰時正刻出發，申時方至。
劉敦書跳上船，再伸出手，李步蟾走過跳板，拉住劉敦書的手，跳了上去。
河水盪漾，客船也跟著搖晃。
腳下的客船有的像《清明上河圖》中的客船，船體寬大，船頭甲板上有涼亭，進入船艙，兩側的窗戶挑起，由於航程不遠，艙內沒有床鋪，只有一排排的條凳，兩排條凳之間設一張幾，很是簡潔。
坐船的人不多，三三兩兩的，能坐三四十人的船艙，堪堪坐了一半。
劉敦書找了一個靠窗的位置，讓李步蟾坐在裡頭，他再在外側落座。
坐下之後，劉敦書拿出一張紙，展開是一個棋盤，“閒坐無趣，咱兄弟好久不曾對弈，正好手談一局。”
他轉身去拿棋子，卻被李步蟾按住了，“大兄，錢思公讀書未嘗頃刻釋卷，坐則讀經史，臥則讀小說，上廁則閱小辭，現在行舟河上，正是讀經史之時也。”