逸馬殺犬於道！
簡簡單單的六個字，如高僧的當頭棒喝，讓李步蟾呆立當場。
“子曰，“物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣！”
石安之乾脆從驢背上下來，指著滿山的古樹，循循善誘，“文章千古事，先學文章後習八股，文章功夫到了，所謂的八股，不過是末技而已。”
李步蟾猛然驚醒，冷汗岑岑。
樹根為本，樹梢為末，自己老想著八股，但八股是什麼？
不過就是朱元璋為科舉選士定的一個遊戲規則罷了，說白了就是一個作文的框架，可能有些許技巧，但僅此而已。
文章的核心就是文章本身，荀子李斯那樣的文章，唐宋八家那樣的文章，換個框架，他們就寫不出好文章了？
見李步蟾想通了，石安之望望天色，轉身上驢，“走吧，今天就可以出安化縣界了！”
李步蟾對著毛驢背上的石安之深躬一禮，然後緊了緊背上的書箱，快步追了上去。
算起來已是第三日，身體已經熟悉了旅程，今日行走得更快了一分。
看時候剛剛申時，兩人眼前豁然開朗，地勢平緩開闊，田畝如砥，重山被拋在身後，已是出了安化地界。
官道上碑亭兀立，裡面一塊嶙峋巨石，上書三個大字，“寧鄉縣”。
安化地形狹長，如同一根飄帶，梅城在飄帶的東側一角，長沙又在梅城的正東方向。
從梅城往長沙，需經寧鄉與善化二縣，到了此處，行程已過一百五十里，堪堪近半了。
再往前行不遠，便是寧鄉的黃材鎮。
一條官道自北邊的桃江縣蜿蜒而來，與這條東西向的官道交匯，在此交匯之處，橫向擺放兩排拒馬，將道路分隔開來，拒馬一側插著一面旗幟，寫明是寧鄉巡檢。
拒馬是由五尺高的圓木斜向交叉而成，七八個弓兵守在拒馬兩側，這些弓兵頭戴笠盔身披皮甲，皮甲外套著大紅的號衣。
稍遠處的路旁張著一把青傘，下面擺著一張桌子，後面坐著一個窄袖團衫的官員，眼神炯炯地看著這邊。
陸續有人從兩邊過來，彙集在這個關口，看裝束，有商賈有工匠，還有遊學計程車子。
他們一個個掏出路引，開啟自己的行禮，讓弓兵上來查驗。
商人更是神色緊張，在查驗之時不免跟弓兵有一些小動作，弓兵則將他們引到傘下，自有一番勾兌。
石安之偏腿下來，牽著毛驢走了過去，李步蟾跟在後頭，不由得暗自慶幸，現如今的大明不是萬曆以後，沒個路引還真是寸步難行。
說起來，路引制和裡甲制的組合，對於國家管理來說，確實是非常有力的措施。
不過這個設定的背景，是小農經濟和儲存政權，而不是工商經濟和發展政權。
身為淮河流域的一個農家子，祖宗十八代都是農民，讓朱元璋先天不足，哪怕是當了皇帝，身上的短板還是非常明顯。
他構建出的大明，就是一種農村社會，民眾世代居住在一個地區，只看著自己的一畝三分地，不需知道井口外面的世界是哪般光景。
大明的百姓，在官府分配的田地之上耕種，日出而作，日落而息，給國家提供賦役，接受朱家的統治和儒家的教化。
不得不說，這實在是一個農民所能設計的最完美的藍圖。
可惜的是，有些東西，他永遠是不懂的。