一覺醒來，李步蟾收拾妥當，在驛丞的恭送下，兩人再次踏上征程。
從清塘鋪往東，沿途皆山。
山連山，山接山，山疊山，山重山，山復山，山外山。
山上樹木幽深，官道穿行在山中，陽光從古木的罅隙中投射下來，將官道染成淺淺的綠色，如同夢幻。
“環滁皆山也。其西南諸峰，林壑尤美……”
李步蟾揹著書箱，在下面步行，大聲讀書。
這個時代的讀書，是真的“讀書”，必須字字誦讀，不可誤一字，不可少一字，不可多一字，不可倒一字，不可牽強暗記，讀得多了，自然就記得牢了。
這叫“讀書百遍，其義自現。”
從梅城出門，轉眼已是第三日了，讀萬卷書行萬里路，他算是漸漸熟悉了這個時代讀書人的生活方式。
昨天開始，他就試著向石安之請教，這位是正經八百的進士出身，就在眼前的資源，放在平時求都求不來，豈可錯過。
沒想到石安之雖然沒有拒絕，卻不教他八股制藝，而是讓他讀唐宋名家古文。
“且住！”
李步蟾剛讀到歐陽修的《醉翁亭記》，便被石安之打斷，“孺子，你知道就這第一句，歐陽永叔最初是怎麼寫的麼？”
李步蟾垂首聽教。
石安之騎在驢背上，指點著四周的峰巒，“環滁四面皆山，東有烏龍山，西有大豐山，南有花山，北有白米山，其西南諸山，林壑尤美……”
背到這裡，石安之垂頭問李步蟾，“比較最初這個開頭，你認為如何？”
李步蟾咀嚼著“環滁皆山也”，覺得口齒留香，“精煉，有力，就像一塊粗鐵，被錘鍊掉了雜質，變成了精鋼。”
“不錯，此喻恰當，”石安之點頭，“當時歐陽永叔寫成此文，張貼於城門求教，一樵夫見後，落下兩字評語，“囉嗦！”歐陽永叔恍然大悟，反覆錘鍊，方得此句。”
石安之聯絡到李步蟾，語重心長，“你的文章，第一個毛病，就是言之無物空空如也，既然空洞，無物可寫，你寫之做甚？”
李步蟾小臉一紅，昨日他給石安之背了幾篇自己的習作，前世的他八股公文寫多了，全是正確的廢話，這種習慣跟口香糖似的，沾上了就很難甩掉。
“現在我給你出題，你試著作文。”
石安之沉吟一陣，模擬了一個場景，“一條黃色家犬在官道上曬太陽，一匹驛馬飛馳而來，犬吠而馬驚，驛馬揚蹄縱步，將家犬踩死於蹄下。”
李步蟾認真地聽題，琢磨了一下，“有黃犬臥於道，馬驚，奔逸而來，踏蹄而死之。”
“下下！”
石安之搖頭，批評道，“如此臃腫，離生員尚有千里之遙！”
李步蟾毫不氣餒，“有黃犬臥於通衢，逸馬踏而殺之。”
“下下！”
石安之還是搖頭，“離生員尚有八百里之遙！”
李步蟾乾脆停下腳步，冥思苦想一陣，最後道，“有犬臥於通衢，臥犬遭馬而斃。”
“這個稍好，下中！”
石安之展顏笑道，“科場制藝，不過五百字，如你這般寫法，恐需連篇累牘五千字方可寫完！”
李步蟾躬身，“還請先生賜教！”
石安之笑容一斂，“此情此景，“逸馬殺犬於道”，六字足矣！”