遠遠的，就聽到資水河畔傳來隆隆的鼓聲，沿路都是往河邊去的村民，提兒攜女的，好不熱鬧。
路上還碰到里老，跟以往冷冰冰的小透明不同，現在遇到了，也會打個招呼，露個笑臉，道聲“端午安康”。
千百年下來，資水河畔賽龍舟，是小淹鎮每年都有的大事，還在河彎處，李步蟾就不敢往前走了，從這一線到碼頭，密集的人頭跟回流的魚潮一般。
他招呼了一聲，幾人朝黎家嶺上走去，找到一塊突出的巨石，視野開闊一覽無餘，幾人爬了上去，等著競渡開始。
今年的端午分外熱鬧，源於去年錢大音鬧出的一場笑話。
錢大音剛上任不久，見洢水上龍舟華麗，各舟攀比誇耀，便下令以後的龍舟競渡，舟長不得超三丈，綵綢不過五尺。
此令一出，一片譁然。
去年端午，小淹便沒賽龍舟。
洢水百姓湊趣，竟然用竹篾扎出微型龍舟隊，集於大盆當中競渡，還邀請錢知縣任總裁，上淹了一出\"盆舟競渡\"的笑話。
錢大音裁判盆舟之後，再也不聞“三丈”“五尺”之言了。
“大兄，今年的院試是幾時啊？”
四月初的府試，劉敦書發揮的中規中矩，過了府試，現在是一名童生了。
劉敦書“啪”地開啟摺扇，“不知道，大宗師到長沙府的時間沒定，都在候著他的安排。”
“也是，咱湖廣行省十六府，大宗師也勞頓得很了！”
李步蟾咧嘴笑道，“今年院試，大兄可以換穿襴衫了吧？”
“難啊！”說到這個，劉敦書面上一苦，“咱們安化縣的文華……”
他話說了半截，又搖了搖頭，不往下說了，怕影響自家士氣。
長沙府下轄十二個州縣，安化學風最薄。
不敢說與長沙縣善化縣這樣的附郭縣比，也不敢說跟出過大學士李東陽的茶陵縣比，就是跟湘鄉縣與攸縣這樣的小縣相比，都是有所不如。
長沙府試今年錄取一百二十名童生，劉敦書取了第一百一十九名，差點就成了孫山。
劉敦書算是好的，他是安化縣試第十，安化前十過了府試的，只有區區四人。
這時，江中鼓聲大作，千人呼，百人喝，山川震動。
霹靂聲中，幾艘龍舟如利箭崩空，穿透層層波浪，如穿魯縞。
這樣的場景，最是鼓舞人心的，不光是河畔的觀眾看得如痴如醉，連在山腰觀戰的幾人都是喝彩不已。
“漫江碧透，百舸爭流。中流擊水，浪遏飛舟。”
李步蟾跳下石頭，再伸手接住蔣桂枝，“劉相公，風華正茂，當激揚文字，揮斥方遒啊！”
“你小子，都敢調侃我了！”
劉敦書哈哈一笑，摺扇合起來，在李步蟾肩膀上一拍，“要是在家裡，你敢亂說，保不齊得挨頓揍。”
相公原本是用來稱呼宰相的，到了大明，舉人稱老爺，秀才稱相公。
民間常常將童生也捧為相公，這樣的恭維話要是被劉詩正這個正牌相公聽到了，後果很嚴重。
龍舟看完，幾人回到百足村。
端午時節，劉家的桐花已經謝了，一串串的泡桐果，從綠蔭中探了出來，與葡萄有些相似。