“你們……”
嘉靖開口，耳中的聲音，好似是數十年未開而鏽蝕的鐵門，被突然猛力推開，發出的令人牙酸的動靜。
“昨日，朕收到湖廣巡按御史毛伯溫的奏疏，說長沙府安化縣鄉下的一個九歲童子，為了保住自家祖墳，往返七百里，到長沙府找巡按御史申訴。”
嘉靖眼眶泛紅，眼中閃過父親教他念書的場景，那是一部《孝經》。
十五歲的少年終於忍不住了，滾燙的淚水從臉頰滾下，他騰地站起身來，拂袖而去，只有嘶啞的聲音在宮前回蕩。
“九歲稚子尚知孝道，爾等君子，滿腹經綸，知孝道否？”
***
乾清宮。
隔著三交六椀菱花的窗戶，嘉靖木然仰望，一動不動地看著前面宮殿的簷角，那上頭蹲著九頭脊獸。
那些脊獸連成一排，衝他無聲地冷笑。
乾清宮是內廷的後三宮之一，是大明天子的寢宮，但這裡特別容易著火。
永樂十八年建成之後，不過兩年，永樂二十年，乾清宮就被大火焚燬。
後來重建，到正德九年，乾清宮又被燒成白地。
以前還不理解，這座宮殿的命運為何如此多舛，現在算是知道了，都是被那些朝臣給氣的。
現在嘉靖心中的怒火，就足以將這裡燒成阿房宮。
張佐戰戰兢兢地站在一旁，偷窺著嘉靖的臉色，他是興王府的老人，知道這個少年天子的厲害，不敢有半點輕忽懈怠。
等嘉靖的臉色稍微緩和了一些，呼吸沒有那般急促了，張佐抱過來一隻狸貓，試探著在嘉靖面前晃了一眼。
這隻貓是嘉靖十歲便開始養的，皮毛斑斕，兩隻眼睛如同琉璃一般，尤其特別的是，眼睛上還生有兩道白色的“眉毛”，故而有個名字叫“霜眉”。
嘉靖帝對“霜眉”異常寵愛，冊封它為“虯龍”，但凡鬱悶煩躁之時，這隻狸貓總是能讓他破顏一笑。
果然，看到張佐抱著虯龍過來，“喵喵”兩聲叫喚，嘉靖板著的臉動了動，慢慢地有了一絲表情。
過了一陣，嘉靖伸手在斑斕如緞的皮毛上擼了兩把，轉而走到書案前，取出一張金花箋，作了一首詩。
“聞說巴蜀一老牛，徵書聘下已三秋。
主人有甚相虧汝？幾度加鞭不轉頭。”
嘉靖將詩交給張佐，“把這個交給楊閣老。”
張佐領命而去，一個半時辰之後，帶來一疊奏疏，還有之前的那張紙。
嘉靖抓過來一看，紙的背面，是楊廷和回的一首詩。
“老牛用力已多年，頸破皮穿只想眠。
犁耨已休春水足，主人何故苦加鞭？”
看著這首詩，嘉靖先是面色一紅，呆呆地發怔，接著臉色一白，“吃吃”地冷笑幾聲。
到了後來，他的臉色鐵青一塊，“嗤嗤”幾下，將手中的金花箋撕得粉碎，奮力一揚，宛若漫天飄雪。
次日清晨，盧溝橋畔。
張璁蕭然南下。
他被貶南京，無人折柳送行。