經過清洗的資水，澄澈如鏡。
沿江聳立的山崖，倒映在水裡，明明白白，山崖上的怪石古木都分外光彩，比在山頭還要好看。
帆影泛來，一聲漁唱，越發讓資水動了起來，猶如黃公望的山居圖，一筆寫來，染出了數十里錦繡屏風。
陳桴負手而行，心裡暗自點頭。
資水發源於寶慶府，但寶慶府的資水似乎還沒有這般景緻，若是拋開人物不談，這裡比起富春江也不差了。
“司理老爺，前頭就是沙灣村了！”
拐過一個河灣，開路的皂隸回稟道。
陳桴抬頭望望眼前如弓拉滿的河灣，捋髯點頭，“走吧！”
土地廟前，一群百姓已經聞訊恭迎了。
陳桴一行人雖不過八九人，但這八九人如同一塊從天而降的隕石，砸落在小淹鎮這眼小小的池塘裡，引發的波瀾足夠吞噬掉小村的花花草草。
看著隊伍前頭打的用藍傘和青扇，其他村民只是腿脖子發抖，里長和里老卻是面面相覷，這對父子從彼此的眼睛裡讀出了恐懼。
能夠打藍傘舉青扇的，不是州縣的正官，就是府中的佐貳官。
安化知縣錢大音他們是見過的，並不在其中，那麼，來人必然是府中佐貳官。
那麼，這是哪個府的佐貳官？
長沙府的麼？
若是長沙府的佐貳官下來，怎麼不見縣裡的官員陪同？
不及細想，里老帶著村民跪在道旁，將腦袋埋在塵埃裡，口中大聲恭迎。
面對村民跪迎，這行人並沒有停步，只有一名書吏過來，讓里老起身，操著外地口音問道，“耆老便是這沙灣村的里老？”
里老按耐住心裡的恐懼，聲音有些哆嗦，“小老兒正是沙灣裡老，上官是……”
不待他說完，書吏截話吩咐，“勞你叫齊里長與本里的排年，一齊到李步蟾家問話。”
扔下這句話後，書吏再不搭理村民，急匆匆地趕上前頭的隊伍。
李步蟾家？
里老一個踉蹌，若不是一旁的兒子見機得快，伸手扶住，他就差點摔倒。
里長面色發白，將里老扶到石凳上坐下，咬牙道，“爹，你先歇息一會，我安排人去叫那些排年。”
排年，是大明獨有的稱謂。
因為皇權不下鄉，里長手中頗有些權柄，朱元璋為了防範里長坐大，規定大明的里長並非終身制，而是輪值制。
大明一百一十戶為一里，其中一百戶為尋常人家，十戶為富裕人家，里長由這十戶富裕人家輪值，每任一年。
輪值的這戶稱為“現年”，其餘的九戶稱為“排年”。
里老有些失神，這群官人如此做派，明顯是為了上次李氏祖墳之事而來，可那李家子不是舉目無親了麼？
他擺擺手，讓兒子趕緊行事，不敢讓府裡的老爺久等，自己則是強行降伏心頭的恐懼，垂著蒼頭思索起來。
寶慶府的人從村口進來，行不多時，便見到一片蕭蕭翠竹，數間陳陳老屋，只聽到屋後的竹林裡伐筍丁丁，鳥鳴嚶嚶。
一名皂隸正想前去叫門，陳桴揚手止住。