“桂枝，再砍的話，今天就醃不完了！”
“不砍不行的，耽擱了半個月，筍都發到後山去了，再多砍兩根，做三次抬！”
“好吧，聽你的。”
聽著竹林中兩個童聲對答，陳桴不由得捋髯微笑，見到他笑意晏晏，下屬眾人也是嘿嘿輕笑起來。
過了片刻，兩個小童抬著一個籮筐從竹林裡出來，前面的女童身著馬面布裙，頭上綰著兩股小髻，後面的男童則是麻衣菅履，布巾包頭。
籮筐裡放著五六根帶著春泥的春筍，籮筐的繫繩掛在扁擔後端，抓在男童手裡。
兩人從竹林裡出來鑽出來，突然看到這麼多人站在自家院坪上看著自己，兩人不約而同地停住了腳步。
“桂枝別怕，隨我見禮。”
李步蟾看了看這行人的排場和神色，心裡有底，安慰了蔣桂枝一聲，帶著她出來給陳桴跪下行禮，“小子李步蟾攜家人蔣氏給老爺請安！”
從李步蟾出來，陳桴就在打量這個敢於捅破天的童子，“好竹林啊，百尺高竹，撐得起一懷壯志。”
李步蟾抬頭看看陳桴，見陳桴面容清淡，不知其意，難察其心。
不過這話並不難接，他看著自家老屋對道，“數椽矮屋，鎖不住五夜書聲。”
“對得不錯，起來吧！”
陳桴眼裡露出一絲異色，自己負手前行，讓李步蟾跟上，“既然五夜書聲，讀了哪些書了？”
李步蟾謙聲道，“小子不學，五經才讀完《春秋》。”
“據我所知，你今年才九歲？”
陳桴饒有興致地問道，眼前這個童子有著非同尋常的老成，陳桴不懷疑他會是大言欺人。
不同於其它經典，《春秋》最為繁複，有“左傳”“公羊”“穀梁”三傳，九歲就能讀完《春秋》，不得不說是天賦異稟。
而且，所謂四書五經，四書當然是要通讀的，但五經卻是隻需擇一經研讀即可。
也就是說，眼前這孺子，已經是可以學著制藝了。
“老爺明察，小子確是已經九歲。”
李步蟾面帶愧色，“黃山谷五歲能將六經倒背如流，小子九歲才勉強讀了《春秋》，不及先賢多矣！”
“你……你這孺子！”
猝不及防之下，竟然被這小子在自己面前裝了一把，陳桴有些哭笑不得，虛指著李步蟾，張了張嘴，卻不知道是當贊還是當斥。
不過，被李步蟾這麼一逗，兩人倒是親近了一分，陳桴吩咐道，“外間甚是嘈雜，你帶我去書房一觀。”
“是，請隨我來！”
李步蟾聽命領路，他們兩人往屋裡去了，後頭的眾人不用陳桴吩咐，各自動作起來。
那名書吏吩咐一聲，一名皂隸上前幫著將春筍提到灶房，蔣桂枝趕緊燒起開水，再搬出凳子來，請一眾人等坐下，又給眾人擺上炒好的花生，還有從長沙帶回的糖餅。
不多時，水燒開了，她又用托盤託著大碗茶，請眾人吃茶。
見這個小丫頭跟個穿花蝴蝶似的，待人接物雖然還有些稚嫩，但放在這個年紀，真是殊為難得，本是虛應公事前來的眾人，不由得生出了幾分憐意，頻頻起身，讓她不要多禮。