小淹驛站。
陳桴稍作小憩，隨便對付了一頓吃食，便讓大隊人員回返寶慶。
而他自己卻帶著兩人，騎了驛馬，直奔安化縣城而去。
從小淹至縣城梅城，水路七十餘里，陸路亦有六十餘里，等他們馬不停蹄到了縣城，已是黃昏。
“嘣……嘣……嘣……”
遠遠地，還在官道上，就聽到低沉渾厚的鼓聲，穿透了厚重的城牆，又穿透了十數里的空間，聲聲入耳。
暮鼓晨鐘。
京城鐘鼓樓，是“暮鼓八百聲而閉，曉鍾三千聲而啟”，安化只是縣城，鼓聲是一百零八擊。
鼓聲中，鄉民如螞蟻般湧出，出城之後，如同被吹散的蒲公英，向各個郊野鄉鎮星散而去。
當夕陽徹底掉落在西山之下，厚重的城門也同時關閉，一道包磚的城牆，將天地分割成內外兩個世界。
“咴兒！”
在城門百步之外，陳桴駐馬看了幾眼，沒有趕著進城，卻是一挽韁繩，偏過馬頭，順著官道回到驛站。
梅城驛站距離城門不過二里，驛丞帶人對過勘合，一行三人住進了驛舍。
驛夫進到驛舍點燃油燈，又給他們送上飯食，正欲退下，陳桴將其叫住，問了他幾個問題，才揮了揮手，悶頭吃喝起來。
飯後，陳桴閉目養神，將今日之事在腦中整理一番，取來紙筆，在燈下不緊不慢地寫了起來。
等他寫完，缺月掛疏桐，已是戌時三刻。
陳桴吹了吹，等淋漓的墨跡乾透，將稿紙疊起，收到懷裡，出門讓人將驛丞叫了過來。
“陳推府，小縣小驛，慢待了……”
驛丞四十來歲，微微腆著的小腹，將半新不舊的官服頂出一個小小的弧度，進門未語先笑，一看就是場面人。
“王驛丞，有件事需要勞煩你。”
陳桴這兩天鞍馬勞頓，懶得跟這個小驛丞客套，直接吩咐道。
王驛丞微微一怔，身子卻是躬了下去，“不敢說麻煩，能為推府效勞，是下官之幸。”
“嗯！”陳桴仰著頭，從鼻孔裡發出一個聲音，“你現在入城，去叫你們縣尊，就說我在送官亭候他！”
不善的語氣，哪怕是三歲小童都能聽得出來，王驛丞一個哆嗦，目光從陳桴的臉上一掃而過，只看到一個下巴兩個鼻孔。
他指了指窗外的夜色，搖頭苦笑道，“推府，不是下官推諉，此時戌時將盡，城門已閉……”
“我不是跟你商量，你現在就去，否則你擔待不起。”陳桴語氣森然，“你去告訴錢知縣，我是在送官亭候他！”
不待王驛丞直起腰來，陳桴就一甩大袖，出門而去，“記住，不是接官亭，是……送官亭！”
陳桴的腳步聲消失在上房的廊間，從廂房中又出來一個腳步聲，那是陳桴的隨從。
“嘭！”輕輕地關門聲，刺穿了王驛丞的耳膜，清楚地聽到兩個腳步聲向驛站外走去。
“我……這是出事了呀！”
驛站迎來送往，能幹驛丞的都是玲瓏心，王驛丞在這梅城驛站幹了十多年，見過的官比洢水中的鯽魚還多三分，哪裡還敢像木樁一樣杵著？
王驛丞心急火燎地出了驛站，一路小跑著到了城門外，被冷冰冰的城牆生生擋住，才長嘆一聲，這驛丞真不是人乾的差使。