“你們，有江彬之威麼？”
“你們，有馬順之勢麼？”
“你們弱比羔羊，而他們卻是人才濟濟，烈如虎狼，”楊一清輕描淡寫地看著張璁，猶如看一小兒，“那麼，你憑什麼認為他們不敢？”
窗外的雨，不知何時已經停了。
一輪白日將陰霾驅趕殆盡，明晃晃地盤在高天，看似熾熱，實則冷漠。
***
“列國紛爭，尚有移民移粟；
天朝一統，何分江北江南？”
乾清宮中，嘉靖擼著狸貓，似笑非笑，神色莫測，“這是安化縣的呈文？”
“是的。”陸炳從後面看著他的側臉，“不過，實則可能出自李步蟾之手。”
“可能？”嘉靖的話音有些意味深長。
陸炳心中一跳，“這是石安之的第二封呈文，原本沒有這兩句，但那日李步蟾去了後衙之後，就多了這個，還多了那“公督私藏”的條陳，故而……”
“沒什麼故而，這就是他的手筆，那些老吏哪裡還有這般銳氣？”
嘉靖手上重了一些，狸貓的霜眉一挑，“喵”了一聲，從嘉靖的懷裡跳了出去，在桌上走了兩步，又匍匐下來，委屈地看著它的主子。
“皇上明見萬里！”
陸炳不知道說什麼，嘉靖冷笑道，“明見萬里？你以為他這話說給誰聽的，就是為了司馬甄那些老吏麼？這也是說給朕聽的！”
陸炳縮了縮腦袋，他現在的個頭已經超過了七尺，這讓他看起來有些滑稽。
嘉靖輕輕一笑，現在也就陸炳，還敢在他面前這般失儀，他點了點陸炳，“那下半句的江南江北，自然是說給湖廣佈政司聽的，但那上半句呢？”
陸炳一呆，轉而大怒，“這個混賬！”
“為了幫他的義父，幫鄉邑的鄉民，居然將孟子和梁惠王抬了出來，擺在朕的面前。煌煌大明，莫非還不如那蕞爾小邦？朕這個大明天子，莫非還不如那“名寶散出，土地四削”的梁惠王？”
嘉靖面無表情，卻又笑聲不斷，“既然如此，那就如他所願，長沙府不是上疏請求免除今年賦稅嗎，那就準其所請，再允了他們開倉放粥！”
陸炳不敢搭話，只是垂首立在身後，過了一陣，又聽得嘉靖問道，“我記得安化縣有一子，在國子監進學？”
陸炳趕緊答道，“是，石安之生有二子，長子早夭，次子石遇，表字預己，之前在國子監讀書，但去年春闈再次名落孫山，便將告身遞交吏部，等待揀選。”
嘉靖滿意地看了看陸炳，經過王佐三年調教，陸炳算是有些樣子了。
“朱子雲，“聖人之心，不以貧賤而有慕於外，不以富貴而有動於中，隨遇而安，無預於己”，看來安化縣追慕聖人之心甚為真切，那好，朕就親自給他的愛子安排一個去處，看那石遇，能隨遇而安否？”
宮中四周藏冰，將炎熱隔絕在外，卻也讓殿內有些憋悶，嘉靖起身走到窗前，一把推開，一股熱浪帶著未曾散盡的雨氣，襲捲而來，讓他精神一震。
“楊一清回京了？”
“他收到諭旨，隻身返京，身邊只有一僕一馬，只用了半月，便於今晨趕至盧溝橋，之後便直接去了武定侯府。”
陸炳笑道，“當年先帝就跟陛下說過，大明有三傑，這楊一清已是古稀之年，還能如此孤忠，相比之下，楊蔣毛諸相就相形見絀了。”