“但凡破題，必如弈者爭先，一著佔勢，則通盤皆活，一著不慎，則滿盤皆輸。要能夠尊題而不粘題，要能夠以小見大，要能夠暗埋伏筆，為\"承題\"\"起講\"留有餘地，還要能夠聲律鏗鏘，透過修辭增強氣勢……”
“此次制藝，破題甚為巧妙，而且承題四句也接得不錯，補充破題未盡之意，今次之三段，與前次之四段相比較，更為簡潔有力……”
“……”
在縣衙後衙的一個午後，李步蟾端坐在石安之的書房之中，聆聽著石安之的講授。
今年立夏之後，他已經開始八股文的練習，由石安之出題，每日一篇。
這幾個月以來，石安之看的，主要是他的破題。
大明科舉有三重，不管幾場考試最重首場，不管幾道試題最重首篇，不管哪篇文章最重首句的破題。
在考場上，如果說一篇文章十分，破題的這一兩句，要佔去五分不止。
甚至不少考官，往往就看了一句破題，就決定了取中與否。
這也正常，畢竟一屆考生動則兩三千份試卷，要在短時間內審閱完畢，哪有那麼多的精力字字品讀？
只有破題破得精妙，讓人眼前一亮，考官才有將這篇文章看完的興趣，若是破題都破不好，後面再是花團錦簇，也是打落凡塵的命。
所以大明儒林，對於破題的研究最深，十分功夫，倒有五六分在破題上。
在考試之前，會下功夫準備若干破題。
適用範圍廣的，叫作“馬籠頭”，意思是處處可用。
適用某一型別的，叫作“舞單槍”，意思是特殊場合一跳而上。
還會準備一些放之四海而皆準的萬金油段落，叫作“壽星頭”，意思是長而無用。
還有一類叫“救命索”，其中例用“存乎”、“謂之”、“此之謂”、“有見乎”、“無見乎”等等，在腦子沒詞之時，就把這類東西寫上去，不論與題是否相契，先對付過去再說。
這樣的絕招秘籍，都是家族師徒之間口傳心授，篇篇相襲的，一般人絕對不告訴他。
李步蟾也是得了毛伯溫與石安之兩家獨門秘籍，才開了眼界。
說起來，在拜師當日，毛伯溫說起廬陵，“一門三進士，隔河兩宰相，五里三狀元，十里九佈政，九子十知州”，他們能夠組團中舉，根源就在這裡了。
“我們常說“子曰詩云”，現在以“子曰”為題，你來破一破！”
石安之評點完李步蟾的文章，再度出題，來鍛鍊李步蟾的破題技巧。
三百六十行，無論哪行，說到底就是賣油翁的那句話，手熟。
每一個學霸，其實都是題海堆出來的。
“子曰……”
李步蟾沉吟不語，石安之這個題目出得刁，翻開《論語》，處處都是“子曰”，越是這樣大而化之的東西，越是難以措手。
“你回去再琢磨，我再給你……”
見李步蟾有些為難，石安之公務繁忙，不能在此空耗，就準備讓他回去慢慢尋思。
不曾想他話還沒說完，就見李步蟾眼睛一亮，“有了！”
“哦？”石安之的屁股又回到椅子上。