大明官員最喜吃鵝。
但鵝貴，朱元璋怕吃鵝壞了官風，派出御史到各處酒樓巡查，嚴打官員吃鵝，為了打鐵自身硬，更是明文規定，御史不許吃鵝。
只不過到了如今，祖制都成了舊紙，官場上無鵝不成宴，真正的豪富人家設宴，每人食盤前面必有鵝，鵝之頭尾俱全，表示每個人就有一隻鵝。
倪書看著潔白的麻城大鵝，比一般的鵝還要肥大幾分，“嘎嘎”亂叫，聲如洪鐘，神氣得像個凱旋大將軍，不由得又多了兩分遲疑。
“你看看，這學宮當中，只有桃李，哪有東西與這大鵝吃，過不了三五日，這鵝豈不餓死？”
他掐著頷下的微髯，有些左右為難，“可不受你的鵝，如你所說，又失了一節，這可如何是好？”
王嘉賓哈哈一笑，“伊川先生早就說了，餓死事小，失節事大，先生，你就莫讓學生為難了！”
“餓死事小，失節事大？”
倪書啞然失笑，虛指著王嘉賓，稱呼著他的表字，“吹笙，不意你如此善謔，也罷也罷，既然伊川先生早有此言，那我就受了！”
伊川先生就是二程當中的程頤，“餓死事小，失節事大”正是他的名句，王嘉賓心思活泛，玩了一個“餓”“鵝”的諧音梗，讓倪書一下就不為難了。
有了一隻鵝打底，氣氛明顯熱絡起來了。
聊了一陣，見來縣學的人越來越多，王嘉賓便識趣地告辭離開。
安化縣學還是一貫的門前冷落，但縣試前後，必然會成為焦點。
王嘉賓走到前廳，那塊“耘桂惹香”的牌匾之下，有幾個前來縣學蓋印的學子。
其中一個眼神清澈，氣宇軒昂，是住在崇文坊的李步蟾，他曾經見過，彼此打過招呼。
見李步蟾也看了過來，兩人視線一碰，王嘉賓微微一笑略一拱手，便出了縣學。
“吹笙兄，談得如何？”
江盈科候在外頭，見王嘉賓懷裡的大鵝已經沒了蹤影，笑道，“看來事諧矣，恭喜吹笙兄！”
王嘉賓淡淡一笑，並沒有欣喜之意，反而帶著些許自嘲，“謀個齋長罷了，有甚出息，走吧！”
見王嘉賓不似虛言，而是真的興致缺缺，江盈科也不再多說，兩人並肩而行，到了路口，江盈科搶先一步，折向城東。
王嘉賓臉色一沉，“潘彥不肯出來？”
江盈科的臉色有些難堪，默然點頭。
縣城不大，他們常去之地就是兩家，若是潘彥在，則是去衙前街的鴻賓樓，若是沒有潘彥，他們便去城東的君樂酒樓小酌。
君樂酒樓說是酒樓，其實不過是一家家常小館，原本叫君樂居，門市只有一層，場面能擺七八張桌子，前些年又加了一層，還添了雅間，便將君樂居改成了君樂酒樓了。
兩人上了二樓，臨軒而坐，不遠處就是澄碧的洢水，岸邊還有零星殘雪。
南面是大街，直通碼頭，是入城之通衢，不時能見有客船靠岸，人流如織。
人流織就的錦緞中，頭戴方巾的書生倒是佔了幾近半數，每年臨近縣試，都是這般景象。
眼下正是飯點，有了各地來計程車子，君樂酒樓很快就高朋滿座了。