南嶽七十二峰，層巒疊嶂，到了此地戛然而止，如同太白吟詠，留下無窮回味。
鳥鳴嚶嚶，兩名老者木屐拽杖，徐徐而行。
嶽麓山不高，山徑盤旋而上，不過百丈，自左側瀉下一線細細的清泉，涓涓如鏈，跳珠濺玉，滾動到山坳處，形成淺淺的一泓，澄澈如嬰兒之眸。
泉畔山石上鐫刻著兩個八分大字“白鶴”，旁邊吟詠滿壁。
一座陳舊的小亭臨於泉畔，不知多少年了，看那斑駁的漆色，似乎與這山水同在。
“白鶴泉，自卑亭！”
一名老者在亭外駐足，仰頭看著花楣上的匾額，輕輕地念道。
“君子之道，譬如遠行，必自邇；譬如登高，必自卑。”
另外那人捋髯而笑，這個亭名源出《中庸》，跟這座山一般，無險無奇，無幽無秀，質樸如老圃，卻是越嚼越有滋味。
“登山如此，宦遊何嘗不是如此啊！”
看亭的老者讓同伴先進，他的同伴鬚髮如銀，年齒更長，也不謙讓，進亭甩甩大袖，拂了拂山間的清塵，請人坐下，“君子遠行，此亭豈非正合健行老弟之意？”
“子潛兄說笑了，就兄弟這把年紀，這副衰軀，自卑尚可，遠行……”
健行老弟呵呵一笑，指指山下宛若垂暮的湘水，枯瘦的河床，只有河心尚可通行，“即便我老驥伏櫪，也掛不動雲帆了！”
說到長沙旱情，子潛兄也是形容一肅。
何止是湘水，就是身邊這道清泉，原本是何等豐腴，如今也細若遊絲，“當年韓昌黎在潮州祭鱷魚，鱷魚驚懼而走，久聞健行老弟打虎太守之名，不如效仿韓昌黎，祭一祭這旱魃？”
這健行老弟，正是長沙知府馮馴，表字健行，自號圖遠。
馮馴原是福建興化知府，此地盜匪市棍橫行，最有名者號稱“九龍十虎”，在馮馴初上任時，打死一虎送到郡府，向馮馴示威。
馮馴收到死虎，親自取刀，剁下虎頭置於公案，剝下虎皮鋪於座椅，並在公堂之上書一橫幅，“非爾髏，吾何以枕；非爾郭，吾何以寢？起視海岱，吾安吾朕。”
一年之後，九龍十虎盡皆下獄論死，興化大治，稱其為“打虎太守”。
馮馴任興化太守七年，坊間民謠皆唱“馮太守，來何遲。書吏瘠，百姓肥。”
去年，經吏部考核，列為一等，調任長沙知府，不想一到長沙，就被這旱災燒得七竅生煙。
他縱能打虎，敢打虎，又能奈這天地之威何？
“我之來意昭然若揭，子潛兄何必還與我打這機鋒？”
馮馴快言快語，單刀直入，“馮某此來，便是想請子潛兄修書一封，替長沙百姓，在你那位同年面前代為說項，可好？”
“馮太守，老夫已經藏諸名山了，野人野語，又有何益呢？”
馮馴的話讓子潛兄臉色一僵，語氣轉而有些生硬，坐而論道的氣氛陡然間冷了下來。