石安之為官清貧，蔡氏想種植點蔬菜，來貼補家用，卻不被他所允。
石安之振振有詞，他的理由是不能與民爭利，說起來，這也是有來由的。
春秋時，魯穆公的相邦叫公儀休，他的妻子在自家院子裡種了點冬葵，被公儀休毫不客氣地拔掉，理由是“與民爭利”。
他對妻子解釋，自己種了菜，那以種菜為生的老百姓，他們的菜要賣給誰去呢？
不多時，蔡氏端了一碗醋水黃瓜出來，李步蟾挑了兩塊吃了，清脆酸甜，精神為之一爽。
跟石安之說了一通市井之事，石安之也是愁眉不展，如今這情況，連個求援的地方都沒有，算下來安化縣還是好的，整個長沙府都快焦了。
今年旱情尤甚去年，別的行省先且不去說它，只說湖廣一省，楚南諸府幾乎成了龍王遺棄之地，其中又以長沙府為最。
安化水系縱橫，石安之又組織得力，旱情比之鄰縣，已是輕微了。
“不是說江漢大熟麼？”
李步蟾嚼著黃瓜，“下月就要雙搶了，趕緊去江北買米，應對燃眉之急啊？”
“太守早就讓人去了，奈何那邊捂著不賣啊！”石安之長嘆一聲，也挑了一塊黃瓜，“咯吱咯吱”地吃了起來。
“惜售？”李步蟾眉頭一皺。
“倒也不能完全說是居奇惜售，”石安之臉上的褶子，彷彿流失了水土的荒原，“江南連續旱了三年，江北也怕啊！”
“我……”李步蟾差點爆了粗口。
這幾年的氣候，確實奇怪。
說是連年大旱，但那旱魃只顧著在江南打轉，卻幾乎不去江北。
同處湖廣行省，一個洞庭湖如同天塹，湖南火燒火燎，湖北卻算得風調雨順，年年大熟。
長沙新任的知府還是一個勇於任事的，早早地就跟朝廷申請賑災，還組織人手去江北買米，不料帶著銀子到了江北，人家卻不肯賣。
發文過去，公文在布政司和各府轉了一圈下來，除了不鹹不淡的幾句片兒湯話，什麼都沒落著。
囤貨居奇是肯定的，今年又是幾省大旱，眼見著很快就是夏糧絕收，此時賣糧，豈非痴愚？
再有一宗，江北江南就是一江之隔，看著這邊嗚呼哀哉，他們也是心有慼慼焉，自然想多囤點糧食，誰知道那旱魃哪天換了心情，拔腿往江北一遊？
說到這裡，石安之取出一紙文書，“這公文往來，已經是第二番了，你也來看看？”
這篇文章，是石安之親自操刀，文辭老辣，自然是沒得說的，但李步蟾看了一遍，又看了一遍，最後說道，“義父，要是長沙府都是這般行文，估計還要來第三番第四番！”
石安之也是一嘆，他又何嘗不曉得，這篇文章與上次相比，大同小異，自己都不甚滿意，但行公文不比作詩賦，條條框框太多，沒有多少發揮的餘地，他也是徒呼奈何。
“……連歲以來，無山川以出霖雨，或谷空而倉存，或倉圮而地在，凋殘之邑如是……北地平原曠野，足濟湖南之窮……”
李步蟾起身，在院子裡轉了幾圈，石安之的文章，先是動之以情，後是曉之以理，看著是不錯，但這注定是無用的。
若是能夠被情所動，為理所明，那也就不用來這二番戰了，石安之的筆，沒有戳到點上。
李步蟾終於停了下來，“義父，文章其實不需大改，只需在此處補上兩句話，他們應該就不敢再束之高閣了！”