趙欣顏接著道，“若是李公子覺得趙某此事辦得不妥，儘可上稟縣尊，只要縣尊有條陳下來，下吏自然照辦。”
“不至於的，趙司吏稍安勿躁！”
李步蟾還是那般平心靜氣，將話題又遠遠地扯開，“趙司吏可能不知道，我平日最喜釣魚，自來縣城之後，天天於洢水之畔早釣，不意在前幾日遇到一樁怪事，我竟然遇到洢水河伯了！”
洢水河伯？
趙欣顏淡淡一笑，不再說話。
“今年雨豐，百溪灌河，洢水闊大，兩涘渚崖之間，不能辯牛馬矣！
於是河伯欣顏自喜，以為天下之河，莫過於己，然而順流匯資水，合洞庭，奔長江，攬東海，四面而視，無邊無垠，無窮無盡，方知天高地厚，羞慚而回。”
李步蟾頓了一頓，問道，“趙司吏世居洢水，可曾見過河伯？”
“李公子倒是好運道，居然見著河伯了！”
趙欣顏霍然抬頭，仰望高天，森然道，“那河伯坐井觀天，自然不值一提，但李公子莫要忘了，東海龍君固然神通廣大，但這百里洢水，卻還是這小小的河伯說了算！”
“是極是極！”
李步蟾連連點頭，“凡事到了河伯這裡，輇選則可疾可遲，處分則可輕可重，財賦則可侵可化，典禮則可舉可廢，人命則可出可入，訟獄則可大可小，工程則可增可減。東海龍君的神通再大，其鞭又能長几尺，焉能及河伯之地？”
李步蟾輕描淡寫地說著，落到趙欣顏耳中卻仿若雷鳴。
這番話，說來並無出奇之處，他們這些“吏戶”雖然不與外人道，但自家口傳心授之時，卻往往引以為傲。
但真被外人當面戳破這層窗戶紙，那份自矜自傲之心，卻是憑空多了三分驚懼。
“吏員好啊！”
李步蟾終於將話頭引到了胥吏頭上，“我聽聞有一類錢，名為“頂首銀”，鹽院書吏頂首銀值一萬兩，鹽道書辦值八千兩，廣盈科值兩千兩,其他房科，亦最少值四五百兩！”
李步蟾驚訝地道，“趙司吏自謙“賤吏”，實在太過謙了，在我看來，天下之至貴者，莫過於吏員也！”
“你！”
趙欣顏幾乎都想拂袖而去了，腳步一抬，看著李步蟾笑意吟吟，卻又放下，澀聲問道，“你莫名其妙地說些瘋話，究竟意欲何為？”
“我年幼無知，嘴上沒個把門的，趙司吏萬勿見怪！”
李步蟾收起笑容，轉頭直視，“眼見著快年底了，趙司吏也該考滿了吧？”
縣衙書吏也是三年一任，任滿則需考核，考核之人便是知縣。
解糧是戶房之職，石安之不好說話，書吏考核是知縣之職，石安之便好說話了。
“那又如何？趙某事事依據令律，無不可對人言之處。”
趙欣顏沒有了先前的底氣，語氣便有些發虛。