次日天剛矇矇亮，硯硯便已起身。
青禾早已候在門外，見她出來，低聲道：“小姐，馬車已備好了。”
她嗯了一聲，去看了看兩個孩子。
屋內，歲歲和暖暖還睡得香甜，小臉埋在軟枕裡，呼吸均勻。汪嬤嬤聽到動靜，披著外衣走出來，輕聲問：“小姐要出門了？”
硯硯點頭，溫聲道：“嬤嬤，兩個孩子就拜託您了。”
汪嬤嬤拍了拍她的手背，眼裡滿是慈愛，“有老奴在，小姐放心。”
剛出西跨院，迎面便撞上步履匆匆的施明淵。
他一身利落的騎裝，腰間掛著馬鞭，顯然要出遠門。
“硯硯。”施明淵站定，從懷中掏出一疊銀票遞給她，“我要去趟通州，有批貨卡在半路了，得親自去看看。”
硯硯接過一看，竟是清一色一萬兩一張的銀票，數了數，足足十張。
她知道兄長財大氣粗，可這也太多了。
施明淵笑了笑：“老祖宗五張，我五張。要經營鋪子，沒本錢可不行。”說著，又塞給她一袋碎銀子，“零花用。”
硯硯心頭微暖，還沒來得及跟兄長道聲謝，施明淵已擺擺手，大步流星地朝馬廄走了去。
路過老祖宗的屋舍時，院內靜悄悄的，只有晨起的雀兒在枝頭輕啼。
想來老人家還未起身，硯硯便未打擾，徑直朝府門走去。
府門前停著一輛青帷馬車，趕車的是施明淵的貼身小廝常安，見了硯硯，利落地行禮：“大小姐，請上車。”
馬車緩緩駛出施府，穿過清晨尚顯寂靜的街道，朝城北而去。
那間藥鋪名叫“濟世堂”，是施鴻業在她離京前開設的。
如今施家生意越做越大，施鴻業便想博個“善人”的名聲，特意在城北貧民區開了幾間這樣的藥鋪，美其名曰“接濟窮人”。
再僱些說書人在茶樓酒肆大肆宣揚，吹捧施老爺“仁心仁術”，既買了個心安，又想名利雙收。
可實際上呢？
給的藥材全是廉價劣質的次品。
發黴的當歸、蟲蛀的黃芪、摻了麥麩的茯苓……莫說治病，怕是連尋常的頭疼腦熱都治不好。
硯硯指尖輕輕敲著車窗，眼底一片冷意。
馬車在距離濟世堂不遠處停下。
掀開車簾，只見藥鋪門前排著長隊，擠滿了衣衫襤褸的百姓。
他們面色蠟黃，眼神呆滯，不少人佝僂著背，像是久病纏身。
濟世堂門口，一個胖乎乎的掌櫃正滿臉堆笑地給眾人發藥。
硯硯記得這人姓劉，是施鴻業的心腹。
劉掌櫃身旁支著一口大鍋，鍋裡熬著黑褐色的藥湯，正騰騰地冒著熱氣，每來一人，夥計便舀一勺遞過去，嘴裡還喊著：“施老爺心善，免費贈藥！都來領啊！”
藥味飄過來，硯硯鼻尖微動，是麻黃湯的底子，加了甘草和桂枝，專治風寒的。
可這些人既無咳嗽，也無人怕冷，哪裡像得了風寒？
隊伍裡有拄拐的老者，有抱著孩子的婦人，甚至還有幾個年輕力壯的小夥子，可個個走路虛浮，領完藥後連那句道謝都說得有氣無力。
“大小姐，不對勁。”青禾低聲道。
“哦？”硯硯側目，“哪裡不對？”
“那藥湯是治風寒的，可這些人根本沒有風寒之症，反而像是……中了毒。”青禾蹙眉。
硯硯唇角微勾，這丫頭，果然敏銳。
“下去看看。”
主僕二人下了馬車，藥味更加濃烈了些，硯硯來到街角處站定，冷眼看著這些人端著藥碗，心滿意足地離開。
青禾趁一個領完藥的年輕人轉身時，一把拉住他：“這位大哥，你們每日都來領藥？”
那年輕人眼神渙散，反應遲鈍，好一會兒才慢吞吞道：“啊……是、是啊……劉掌櫃說……連喝七日……病就好了……”
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