教坊司裡，人聲鼎沸中，王家女的贖身錢被抬到了七萬貫。
教坊司外，沈野看向陳跡，笑吟吟問道：“怎麼，信不過沈某？沈某好歹也是虎丘詩社的詩魁，做過不少貴人的座上賓，認識些鹽商並不稀奇。”
陳跡笑著說道：“那便請吧。”
黃闕登上馬車時，司曹癸主動湊上前來：“小人扶您。”
說話間，司曹癸左手扶著黃闕的胳膊，搜查對方袖子裡是否藏著兵刃。右手扶著黃闕的後背，手掌快速掠過腰帶附近。
頃刻間，神不知鬼不覺的完成搜身。
沈野上車時，司曹癸又隱蔽的將其搜了一遍。待確認黃闕與沈野身上都沒帶兵刃，這才放下心來。
陳跡不動聲色的看著這一幕，心中忽然一動。
如今有了過繼之爭，司曹癸竟比他還在意他這條性命。
此時，司曹癸轉頭看向陳跡，神情中意味不明：“公子，請上車。”
陳跡鑽進車廂裡：“去梅花渡，停在後門。”
馬車搖搖晃晃往外城駛去。
黃闕耐不住性子：“陳跡賢弟，你方才說你手上有三十萬鹽引，還能優先支出鹽來？”
陳跡微微一笑：“正是。”
黃闕身子微微前傾：“賢弟打算把鹽引作價幾兩銀子？”
陳跡勸慰道：“黃兄，不急談論此事，我們到了梅花渡，一邊飲酒一邊商議。”
黃闕搖頭：“酒什麼時候都可以喝，唯獨談正事時不能喝。賢弟，你我還是開啟天窗說亮話吧，你已三番五次找上我談鹽商之事，想來心中早已有了打算。你的鹽引價格合適，我們便能做這筆交易，若不合適，這酒喝起來也不痛快。”
沈野對陳跡笑著說道：“賢弟生在北方，恐怕不知我南方人做生意時是不喝酒的，得先把事情談明白了再說。”
陳跡想了想說到：“二兩銀子一張，如何？”
黃闕神色一動，若從八大總商手裡買鹽引，少說也得四兩銀子：“當真？”
陳跡點點頭：“當真。”
黃闕又問：“不會支不出鹽來吧？我聽聞陳家鹽號已被八大總商逼得支不出鹽來了，若是如此，這鹽引恐怕一文不值。”
陳跡從袖中抽出一沓鹽引：“這裡有十張鹽引，黃兄自可拿去長蘆鹽場印證，若支不出鹽來，我們也不必往下談了。”
黃闕接過鹽引，掀開窗簾，藉著月光細細打量上面的字據：“集字二三六九號，今由保頭陳家鹽號僱到，領運官鹽兩百斤送至豫州鞏義縣”。
鹽引的邊角，還蓋著一枚精緻的硃砂紅印，紅印刻著一個陳字，陳字旁還有一枚小小的銀杏樹葉。
“這是嘉寧三十二年第一批鹽引。”黃闕小心翼翼的摩挲著鹽引。
“正是。”
黃闕高聲道：“停車。”
司曹癸置若罔聞。
陳跡笑著說道：“停車吧。”
司曹癸這才勒緊韁繩。
黃闕跳下馬車，朝馬車裡的陳跡拱手道別：“兩位賢弟，我這就遣人往長蘆鹽場走一趟。”
沈野感慨：“黃兄當真是個務實之人，一刻都等不得。”
黃闕拱手作揖：“我黃家背後還有不少戶人家張嘴等飯吃，如今世道多艱，若能有個安穩的營生給他們一口飯吃，便是天大的事情。告辭，此事若成，我自去梅花渡尋陳跡賢弟。”
說罷，他竟頭也不回的往夜色裡走去，打算連夜支鹽去。
陳跡坐在車上，看向對面的沈野，好奇道：“沈兄還喝酒嗎？”
沈野斜靠在馬車上朗聲大笑：“黃闕兄被利矇住了眼，滿腦子想的都是鹽引，所以不曾細想賢弟所言。可沈某不愛銀子，便沒那麼容易被賢弟唬住。”
陳跡故作不解：“沈兄這是何意？”
沈野朗聲大笑：“手裡握著三十萬鹽引，又豈能不知它的價錢？賢弟將鹽引的價格降到這麼低，不過是想借我與黃兄吸引更多的鹽商過來而已。”