姚老頭看向烏雲，慢悠悠問道：“行官門徑已經教了，我也沒什麼東西能再教他。一邊是太醫館的糟老頭和這滿屋藥材的苦腥氣，一邊是當朝戶部尚書的偌大陳氏，你覺得他會怎麼選？”烏雲沒有回答。
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窯廠裡，靖王揹著雙手，靜如山巒般默默注視著面前那座正在成型的倒焰窯。
馮大伴在他身側，溫聲細語提醒：“王爺，今日便是秋闈入簾之日。按照慣例，洛城府衙中午要在迎仙樓宴請內外簾官，您該動身去赴宴了，如此重要的日子，沒您坐鎮恐讓官員們內心不安。”
按照習俗，秋闈開考前要先舉辦‘入簾上馬宴’。
宴後，秋闈考官分為內簾官與外簾官，內簾官負責閱卷批卷，外簾官負責監管考場，彼此互不相見。
入簾上馬宴，一般是當地最有威望之人來主持。
靖王平靜道：“今日便不去上馬宴了，還是這裡的事情更重要一些。”
馮大伴疑惑道：“王爺，您一大早聽了世子幾句話，便立刻遣人去匠作監喚來最得力的軍匠，如今又缺席入簾宴……不過是一口燒瓷器的窯而已，往日也沒見您對瓷器如此上心過。若喜歡窯，微臣這就遣人去景德鎮挑選，何必自己燒製？”
靖王遙遙指著那座正在建成的窯，笑著問道：“瓷器？瓷器可沒法讓我上趕著跑到這裡來。”
馮大伴更疑惑了：“王爺難道是為了小陳大夫所說，能替代糯米砂漿之物？”
“是，也不是，”靖王緩緩說道：“如今朝廷每年官鐵產量捉襟見肘，分給邊軍多了，民間便連鐵鍋都要價格飛漲。可如果給各州配額多了，邊軍便要吃苦。從邊鎮回來的將領，哪個不抱怨軍器短缺？”
他繼續說道：“馮大伴，你可知這倒焰窯若能將溫度再提升兩成，意味著什麼？”
馮大伴拱手垂眸：“微臣不過一宦官，只知道如何伺候好、保護好王爺，別的不需要知道，知道太多心就亂了。”
靖王笑了笑：“馮大伴還是如此謹慎。”
馮大伴也笑了：“請王爺開悟，王爺為何對這燒窯如此上心？”
靖王緩緩解釋道：“若這倒焰窯能將溫度再提升兩成，便意味著鐵礦石能直接化為鐵水，屆時我寧朝邊軍再也不用拿著一些殘破的軍器修修補補，甚至可以憧憬一下重騎兵的風采。”
馮大伴露出恍然模樣：“此為國策，與之相比，洛城秋闈確實算不得什麼了。可王爺處事向來穩妥，何以將如此重注壓在一個少年郎身上？萬一他只是誇下海口怎麼辦？”
靖王笑道：“你信卦象嗎？”
“嗯？”馮大伴沒聽懂，靖王卻不再解釋。
靖王岔開話題，開口調侃道：“陳跡這小子聰明歸聰明，但還是涉世未深。他一心只想做出那替代糯米砂漿之物，卻沒想過這改窯的技術才是真正的珍珠。”
馮大伴疑惑：“王爺要將這改窯技術買下來？”
靖王哈哈一笑：“買？先給這涉世未深的少年郎上一課。”
窯廠門口，陳跡正趕著牛車從外面回來，車上拉著高高摞起的青磚，梁貓兒與世子在後面推著車子。
一名漢子迎面走來：“小陳大夫，我有疑問，可否為我答疑解惑？”
陳跡喚了佘登科車來牽牛，自己則拍了拍手掌上的灰塵，笑著說道：“可以，咱們去燒窯那邊說，你想問什麼？”
卻見陳跡在窯前站定，隨手指著各處為漢子講解。
“小陳大夫，主煙道為何要埋在燒窯的正下方，難道不該是在後面豎起煙囪嗎？”
“要在正下方埋吸火孔，才能讓焰流在窯內形成倒卷。”
“小陳大夫，為何噴火孔的大小，必須是爐柵的兩成？”
“因為再大就會將爐柵燒壞了。”
陳跡與一名漢子並排站在窯前，兩人身後，一名漢子默默從懷裡掏出一個小本子，用一根炭筆將陳跡的解釋記下。
待到陳跡解答完，他又裝作若無其事的樣子，將本子塞回懷裡，繼續幹活。
白鯉默默注視著陳跡挺直的瘦削背影，只覺得對方此時不像是一位醫館學徒。
別管灰頭土臉髮絲散亂的樣子有多狼狽，對方只消拍去身上灰塵，便像是一位傳道授業解惑的先生，溫和又從容。
這個溫和的少年，與那一夜斷刀的殺手，彷彿是割裂開來的兩個人，如白天與黑夜般自然交替。
但她忽然發現那軍匠的小動作，抬腳便朝陳跡走去告密。
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