晨雞報鳴。
烏鴉在床邊，輕輕啄著姚老頭髮絲。
姚老頭緩緩睜開眼睛，聽著院子裡輕輕流淌的水花聲。他披上襖子，抱著烏雲出了門。
院子中，他見陳跡挽著袖子，正挑著扁擔往外走。
姚老頭嗤笑道：“看來昨天還是不夠累啊，你要真不累的話，先給院牆上開個門吧，也省得世子和白鯉天天翻牆了。”
陳跡笑著解釋道：“昨夜我們洗漱身上灰塵時用了太多水，所以我一早起來將水缸打滿，免得做飯時沒得用。吵到您休息了嗎？下次我動作再輕些。”
“倒也不用，”姚老頭嘆了口氣，他注意到院中那棵變了樣子的紅杏樹，感慨道：“來年春天杏樹開出白花的時候，應該會很好看。年輕時，能與朋友們一起做些事情真好，當時可能灰頭土臉的，但幾十年後再回憶，那些老朋友們身上卻像是泛著光……”
陳跡詫異。
姚老頭看向他：“還有紅布嗎？”
陳跡怔了一下，趕忙取來昨晚沒用完的紅布條，又去正堂櫃檯取來毛筆遞給師父。
在他印象中，姚老頭總是一副寡淡的模樣，從不矯情，也見不得矯情。
今日對方卻突然多愁善感起來。
只見姚老頭接過毛筆，輕輕在紅布上，寫下自己的願望：“小兔崽子們少來禍害老人家。”
陳跡面無表情，緩緩轉頭看向師父：“……”
姚老頭慢悠悠說道：“不用掛杏樹上了，掛你腦門上吧，這心願你就能幫我完成。”
陳跡沒好氣道：“您這一大早拿我尋開心是吧？”
姚老頭將紅布條纏在最低的杏樹枝上，語氣寡淡道：“昨日傍晚時，金豬來醫館找你，你卻不在。”
“他有沒有說什麼事？”
姚老頭揹著雙手，轉身往醫館正堂走去：“沒說，密諜司的事情怎會隨意給太醫說？但我知道他為何來找你。”
陳跡挑著扁擔跟在師父身後：“為何？”
“密諜司沒能抓住使用火器的那名景朝賊子，所以打算迴歸到金坊與匠作監這條線索上。昨天，他們去漕幫抓了不少人，興許是有了新的線索需要你去勘破……你跑到劉家屯是在躲他？入了密諜司便沒有退路，你以為自己能躲到哪裡去？”
陳跡輕聲道：“我懷疑雲妃正打算將世子與郡主推入漩渦，所以乾脆帶他們遠離是非。如今靖王回來，或許便沒人再敢隨意嫁禍了，但能躲一天是一天。”
姚老頭挑挑眉毛：“雲妃要害自己的孩子？”
陳跡猶豫片刻，還是將自己的推測說了出來：“師父，當天景朝已經提前知道解煩衛包圍紅衣巷金坊的訊息，金坊的主事之人提前逃走，卻有人將世子與郡主故意引過去。除了雲妃，暫時沒有別人會做這件事了。我猜，她想要自己的孩子來繼承靖王之位。”
然而陳跡也有些疑惑：“可我想不明白，雲妃膝下也無兒子，她何必這麼做？”
“你問我？我又不是密諜！”
陳跡思來想去，總覺得少了一環關鍵的資訊，就像是建成一座樓閣之前，榫卯結構裡缺了最關鍵的一根木榫。
“師父，雲妃這些年是否有孩子夭折過？”
“沒有，她就白鯉一個孩子。”
“靖王府是否還有其他孩子夭折過？”
“算上靜妃前些日子夭折的，兩個，上一個也是靜妃的孩子。”
陳跡詫異了：“師父，雲妃是否身體有恙？”
姚老頭平淡道：“我為她號過脈，無恙。”
陳跡心中還有個疑惑：雲妃如今也沒有子嗣可以繼承靖王之位，為何對世子、白鯉痛下殺手？要動手，也該是有了子嗣之後再動手啊。
難道是自己判斷錯了嗎。
“等等，”陳跡看向姚老頭：“師父，靖王多久沒在飛雲苑過夜了？烏鴉叔能與鳥類溝通，此事您肯定知道。”
姚老頭嗤笑道：“你當我是什麼人，我會做這種聽牆根的事嗎？”
陳跡認真道：“師父，這很重要。”
姚老頭捋了捋鬍子：“我來洛城三年，靖王從未在飛雲苑過夜，都是獨自居住在明正樓。”
陳跡沉默，最後一根木榫填上，他似乎明白雲妃為何要這麼做了，對方要殺的恐怕不止世子與白鯉，還有靜妃。
……
……
正思索間，牆外響起窸窸窣窣的聲音，陳跡與姚老頭狐疑的走回後院。
下一刻，卻見牆簷上探出世子的腦袋來：“陳跡！”
陳跡詫異：“世子來這麼早？幹活這麼積極可不像你。”
世子面色一變：“看你說得什麼話，昨天我幹活難道不勤懇嗎？陳跡，你說話可得憑良心！”
“勤懇，非常勤懇！”
世子面色和緩下來：“跟你商量個事，昨天你說需要人手一起改窯，我給你找了幾個幫手。”
陳跡笑著回應道：“有幫手是好事啊。”
世子略有遲疑：“這個幫手身份有點特殊。但你也不用有壓力，他主要是好奇咱們在幹嘛……”
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