他聲音嘶啞，指甲深深掐進掌心：“等我們找到剩下的……連塊整肉都拼不出來了。”
蕭辰並不意外。
尋常農戶想要獵虎，無異於以卵擊石。
若非他身懷現代知識又武藝超群，也不敢輕易與猛虎周旋。
“我們僥倖逃到這裡，怕是……回不去了。”
張茂林的話讓眾人再度陷入絕望。
剛才痛哭流涕的漢子掬起一捧水抹了把臉，潭水濺到唇邊，他下意識咂咂嘴：“咦？這水怎麼……”
蕭辰瞳孔驟縮，右手不著痕跡的按上背後的刀柄。
鹽礦的秘密要是洩露……
他眯起眼睛，殺意如毒蛇般在眼底遊走。
所幸其他人沉浸在悲痛中，無人留意這聲低語。
蕭辰暗自鬆了口氣，起身道：“此地兇險，不宜久留。”
他略作沉吟：“我派人送你們出去。”
幾人先是一喜，隨即又黯然神傷。
張茂林苦笑道：“出去又如何？交不上稅銀，生不如死。”
蕭辰負手而立，嘴角微揚：“賦稅之事，我可以幫你們！”
“幫我們？”眾人愕然抬頭。
張茂林激動的聲音發顫：“您……您要替我們繳稅？”
蕭辰啞然失笑。
這些村民莫不是把他當成了散財童子？
後蔭村人口眾多，縱有千銀也難填這個無底洞！
“明日辰時，草窩坡等我。”蕭辰沉聲道。
“草窩坡？”張茂林滿臉困惑。
那處雖距村子不遠，卻不知蕭辰葫蘆裡賣的什麼藥。
蕭辰目光如炬：“我可以給你們活計，解決賦稅之憂，記住，只要青壯，人越多越好。”
眾人面面相覷，雖不明就裡，但絕境之中，這已是唯一的救命稻草。
張茂林一咬牙：“好！明日草窩坡見！”
蕭辰滿意頷首，轉向阿虎：“帶他們從來時路出去。”
阿虎會意的握緊透骨槍：“跟我來。”
那條路他爛熟於心，縱然遇到老虎也有周旋的餘地。
眾人離開後。
蕭辰立於潭邊，凝視著幽深的潭水，突然一個猛子紮了進去。
鹹澀的潭水瞬間灌入鼻腔。
他強忍著不適，如游魚般迅速下潛。
潭底光線昏暗，蕭辰抽出精鋼大刀，在水中奮力劈砍。
水的阻力讓每一次揮刀都格外費力，他的肌肉繃緊如弓，青筋在手臂上清晰可見。
刀鋒與鹽礦相擊，發出沉悶的‘嘭嘭’聲，在水中盪開一圈圈波紋。
三次換氣，三次下潛。
當蕭辰最終拖著一塊足有半人高的鹽晶礦浮出水面時，晶瑩的水珠順著他稜角分明的下頜滴落。
陽光下。
鹽晶折射出璀璨的光芒，映照在他因興奮而發亮的眼眸中。
“這塊成色不錯……”
蕭辰喘著粗氣自語道，手指撫過鹽晶粗糙的表面。
稍作休整後。
他利落的用藤蔓將鹽晶捆紮結實，正準備離開，忽然——
“哼哼……”
一陣低沉的哼聲從不遠處的灌木叢傳來。
蕭辰瞬間繃緊神經，身形如獵豹般壓低，精鋼大刀在掌中轉出凜冽的寒光。
銳利的目光穿透層層枝葉，待看清聲響來源時，警惕的眸子掠過些許的訝然：“嗯？傻狍子？”