當天晚上，就在偵探社的幾位合夥人結合各項考核結果以及考官建議，正研究著新成員們的分工安排時，
里士滿城中的一個平民街區裡，威廉·加西亞則照例擰開了自己的酒瓶，再次打算在遊街商販們零散出售的桶裝劣酒的陪伴下，獲得短暫的寧靜和放鬆。
威廉·加西亞的家庭條件本來還算不錯，他父親經營著一家規模尚可的裝潢公司，憑藉著居住在里士滿多年攢下來的一點人脈關係，部分承接著城市裡一些公共建築的修繕訂單，
儘管那些訂單的利潤並沒有表面看上去的那麼豐厚，需要提前分潤出去或者從未到賬過的金額比例其實不低，不過好在訂單接連不斷，依舊能算是個不錯的活計。
他的父母甚至還咬了咬牙，節省日常開支又求到了推薦信，把他送到了在南方人心目中地位尤為特殊的“學院”裡去就讀，
如果能順利畢業又考到執照的話，他便有機會成為一名受人尊敬的名校律師，他們家或許還能搬到更讓人羨慕的街區裡，因此儘管他學習起來有些吃力，但也依舊像同學們那樣努力堅持了下來。
然而兩年前的劇院事故，把這一切都毀了。
事故賠償、公司破產，母親病故、父親自殺，威廉·加西亞曾經生活了多年的房屋，之後也徹底變成了清償銀行債務的數字，連一些價值不高的私人物品都沒有被允許帶走，
學業無法再繼續，他只能在父親老朋友的幫助下成為了一個木工學徒，幹著自己曾經看不上、如今卻也做得不太好的體力勞作，領著雖然餓不死、但也看不到未來的微薄薪水度日。
在看過父親留下的日記之後，威廉·加西亞如今並非不清楚那場事故的責任認定有貓膩，
當時在暗中下了關鍵指示、本該承擔主要責任的州議員兼福吉尼亞建築協會主席安德魯·普賴爾，居然完全沒有受到任何負面影響，之後更是成為了新一任的州務卿，
直接導致事故發生的其他裝潢公司也都被認定與事故無關，最後在他們的互相佐證下，所有的責任和賠償，全都落到了威廉·加西亞父親的身上。
威廉·加西亞曾經也憤怒過，
可惜州議會沒有任何議員受理他的投訴，法庭也駁回了他的起訴，他還嘗試著向記者們進行爆料，卻沒有一篇報道刊登出相關的證據，報紙上依舊只有把他父親稱為無良承包商的聲討和控訴。
他知道他父親的裝潢公司並非完全無辜，但那起事故的主責，確實也跟他父親負責的部分無關，
沒理由只有他父親成為了罪人，其他人卻依舊可以置身事外，尤其是最關鍵的主謀。
在氣憤和絕望之下，威廉·加西亞最終暗中購買了在城區裡不被允許的槓桿步槍，打算以自己的生命為代價，讓虛偽狡詐的黑心政客到地獄裡去懺悔他的貪婪和惡毒，
結果在準備行動那一天，他都還沒靠近州政府，就被兩個秘密的安保人員給當場摁住了。
威廉·加西亞當時被帶到了一輛豪華馬車上，坐在裡邊的人，是他曾經遠遠見過幾面的州參議員沃爾特先生，
沃爾特先生當時的表情，並不像他平時接見選民時那麼親切：
“你是加西亞的孩子對吧？我知道你家裡遭遇的變故，也很遺憾你們所承受的一切，但襲擊公職要員是不可饒恕的重罪，而且早在你購買槍械的時候，你就已經沒有了任何成功的可能性。
“看在和加西亞認識多年的份上，我就當今天的事情從未發生過。你不會留下案底，我還可以讓人給你安排一份足夠餬口的工作。回去吧，不要再來了，我相信加西亞他也不希望自己唯一的孩子會以現行犯的身份被當場擊斃。”
原來自己就連做壞事的天份也沒有……
可我還能怎麼辦呢？
威廉·加西亞一邊忍住讓自己不要再回憶那些舊事，一邊又往嘴裡猛灌了一口酒，
劣酒的味道澀口、辣喉、還帶著讓人不愉快的雜味，但隨之逐漸泛起的，卻是能讓人暫時忘卻疲憊和煩惱的溫暖與靜謐。
也還不錯。
“咚咚咚。”
這時候，並不厚重的房門外突然傳來了敲門聲。
威廉·加西亞早已沒有了居住在獨立房屋裡的資格，而在單間狹窄且需要公用盥洗室的廉價短租公寓裡，晚上多的是喝醉以後敲錯房門的酒鬼、以及某些想要賺點小錢的騙子和惡棍，
所以他此時的回應，也跟曾經的自己完全不同了：“f**k off！不管你是誰，都給我離遠點！”
門外的人稍微安靜了一會兒，然後才試探著開口詢問道，“請問，是威廉·加西亞先生嗎？”聲音聽起來頗為文雅。
威廉·加西亞先生……
這個文字組合，聽起來感覺還真是遙遠啊。
……
第二天下午，
提前大吃了一頓美餐的威廉·加西亞，就在眾人的矚目中，被請到了州議院聽證會的現場，然後坐在了證人席位上。
他此時穿著一身相對體面的全新正裝，資金來源於昨晚登門拜訪的那位先生，面料相比他的那些舊衣物不算太好，卻也沒有被帶上勞作的印記，
應該足以讓他看起來不像是那種為了報酬而選擇作偽證的落魄鬼或者流浪漢了。
聽證會是各級議會審查政府行為、調查爭議事件或者推動立法議程的專門會議，除了閉門聽證會以外，基本都是對外公開的，只要申請，理論上任何人都機會參與旁聽，
不過除了輿論熱點以外，大多數聽證會都幾乎不會有無關人員旁聽，這方面的審批在平時其實頗為嚴格，就連報社的政事記者，事實上都無法輕易換人。
這場聽證會，與他父親公司的那起劇場事故完全無關，審查的其實是州務卿安德魯·普賴爾是否合規履行了對州內部分議員選舉的監督義務，這種聽證會是州議會對州政府公職人員行使監督權的一項例行動作，
而另一位被懷疑的物件，則是福吉尼亞建築協會的現任主席，後者被懷疑在州議員選舉過程中採取了不當手段。
昨晚過來找上門的人並沒有自報身份，但威廉·加西亞曾經跟隨父親到銀行去辦理過業務，認出對方其實是本地銀行裡的工作人員，不負責櫃檯、有獨立小辦公室的那種，
對方希望他作證檢舉的內容，是證實州務卿安德魯·普賴爾與那位議員有私下的利益輸送——這確實不是汙衊，威廉·加西亞父親的日記裡寫過相關的內容，他家的裝潢公司其實也是整個利益輸送鏈條中的一個細小分支。
整個聽證會的現場佈置，其實有點像法庭，只不過“法官席位”上坐的是一排面對著眾人的相關委員會成員，“被告席”上坐的是本來看起來輕鬆健談的州務卿，而威廉·加西亞，此刻終於坐到了證人席上。
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