授銜儀式結束後，林恩在西郊行宮內舉行了盛大的晚宴。
三河城議員，城防民兵團團長昆諾坐在靠椅上，怔怔望著桌上躍動的燭光，不禁感嘆：
“我是真沒想到，我此生竟然還能得到貴族頭銜。”
說罷，他竟然還傻笑了幾聲，“嘿嘿，騎士，我又成騎士老爺了？”
昆諾的祖上曾經是沼地公爵冊封的男爵，封地就在這西郊縣。
傳了幾代之後，他的某一位祖宗主動放棄了領地，攜家族進入三河城組建了民兵團。
自那以後，世代相傳的男爵頭銜就成了民兵團團長。
家傳領地也成了三河城的西郊地帶，再到如今林恩治下的西郊縣。
昆諾是真沒想到，他這輩子還有成為貴族的機會。
雖然只是個榮譽騎士頭銜，可那也是騎士不是？
坐在他身邊的糧商馬塞爾同樣感慨：“誰說不是呢？你說我一個糧食商人，怎麼就成騎士了？”
較為貴重的男爵頭銜林恩的確只發了四個，還都是他一手帶出來的兄弟們。
可騎士頭銜他卻毫不吝嗇，不僅頒發給了軍中的優秀軍官，還照顧到了三河城的幾位核心議員。
昆諾與馬塞爾等議員，都在林恩攻佔三河城的過程中出了大力。
前者率領民兵團臨陣倒戈，後者則接應林恩的軍隊入城，並協助林恩拉攏城內的諸多商業行會。
況且馬塞爾還貢獻了自己的親弟弟與親女兒，這等忠臣難道不該賞？
林恩向來有功必賞，趁著這第一批授銜的機會，乾脆就將這批議員也捎帶上了。
反正也就是個空頭銜，又沒有對應的領地，每年能拿到的頭銜獎金也微乎其微，賞了便賞了。
事實上，即便沒有林恩授予的頭銜，大型自治市的議員也早就被人們冠以‘城市貴族’的稱謂。
在資源調動力度上，這些城市貴族絲毫不比普通的騎士乃至男爵遜色。
像是民兵團長昆諾，麾下統領三百民兵，還都是裝備齊全的職業士兵，一個普通的男爵領絕對拿不出這麼多兵力。
糧商馬塞爾實力則更甚，他本就是三河城數一數二的大糧商，幾乎壟斷了南邊鏡鐵領的糧食貿易，麾下擁有兩條大型商船，並且隨時可以改裝為武裝商船，參與劫掠、封鎖、運兵等任務。
其弟弟維克多還擔任過城市的公證員，家族勢力在城內根深蒂固，堪稱官商勾結的典範。
林恩給他們發榮譽騎士的頭銜，某種意義上反而需要這些城市貴族來證明頭銜的含金量。
北境的城市階層實力強大，尤其是在王冠領地，就連王都琥珀港都是一座自治市。
給三河城的議員們頒發頭銜，是林恩向北境其他城市做出的表態：我林恩的領地上能夠容納一切階層，只要主動歸順，就能免受刀兵之苦，若是立下功勞，還能得到相對應的榮譽與頭銜。
雖然只是個空頭銜，但你就說叫不叫騎士，是不是貴族頭銜吧？
昆諾端起酒杯，與身旁的馬塞爾碰了一杯，笑意盈盈道：“馬塞爾先生，不，我想應該尊稱您為馬塞爾爵士。”
馬塞爾臉上露出會意笑容：“從今天開始，我也得尊稱您為昆諾爵士了。”
兩位議員惺惺相惜，互相吹捧。
聊了一陣後，昆諾忽然話鋒一轉，發起了牢騷：“不過我聽說伊薩克和利納斯那兩人好像也得到了騎士頭銜，不過是兩個低賤的匠人，憑什麼也配獲得貴族頭銜？”
伊薩克是三河城的鐵匠行會會長，利納斯則是鑄造行會的會長。
這兩人同樣也是市議會的成員，為領地發展提供了大批優秀的工匠。
本著不能厚此薄彼的想法，林恩也給手工業行會頒發了兩枚榮譽騎士勳章，目的自然是為了鼓勵工匠們這半年來的付出與努力。
但在昆諾等城市貴族看來，這反而讓騎士頭銜有些掉價。
你什麼身份，也配和我佩戴一樣的勳章？就你們這些靠手藝吃飯的匠人也配？
馬塞爾淺淺喝了口醇厚的蜂蜜酒，提醒道：“這話你對我說說就行，千萬別到處亂說，伯爵大人會這麼做自然有他的用意。”
如今馬塞爾早已死死綁在了林恩的戰船上。
他的親弟弟維克多是宮廷書記官，女兒則進入西郊行宮侍候伯爵大人。
馬塞爾本人還肩負著重大的貿易與外交使命，從白河領售往鏡鐵領的糧食可都是走他的運輸渠道。
因此馬塞爾能知曉領地上不少政治秘密。
譬如林恩曾經命令利納斯鑄造了一批青銅兵器，據說是某種強大的攻城利器。
伊薩克麾下的優秀鐵匠們則乾脆集體搬去了赤溪縣，目前正在鍛造一種前所未有的堅固甲冑。
林恩毫不掩飾對工匠們的重視，甚至以領主的身份屈尊紆貴擔任城市總工會的終身會長。
雖然馬塞爾出於職業習慣不太看得起低賤的工匠，還認為林恩賜予了工匠們過多的特權與優待，但他可不敢隨便亂髮表評價。
若是因此影響了家族的前途，那他可就要追悔莫及了。
昆諾望向對面桌坐著的幾名工匠代表，卻見利納斯竟然微笑著向他舉起酒杯。
他撇撇嘴道：“我也就是抱怨兩句，這三河城誰不知道伯爵大人看重工匠？一半的議會席位都在他們手上，眼下又拿到了兩個騎士頭銜，連我都不敢輕易得罪他們。”
昆諾雖是民兵團的團長，可他的屁股卻是坐商人階層這一邊。
畢竟民兵團的經費都是由市議會提供，而過去的三河城乃是商人的天下，大部分議員席位都在商人手中。
維持商人階層與工匠階層的均衡，自然是林恩計劃中的一環。
鐵板一塊的三河城顯然不利於他的統治。
晚宴結束時已是深夜，與會人員們都留宿在了西郊行宮。
林恩卻並未急著休息，而是在行宮二樓書房與幾位城市核心議員開了場小型會議。
“靜河大約會在三月中旬徹底恢復通航，在此之前，市議會必須調集好一切可以使用的船隻。”
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