林恩與海拉都有些低估了赫爾曼的意志。
即便北境局勢出現劇變，也絲毫不影響他抵抗到底的決心。
身為堂堂谷地公爵，他不可能容許自己向一個叛徒低頭，這實在有損家族威望。
哪怕他的長女海拉現在就要與林恩結婚，他也不會拋下城堡去參加婚禮。
這事就沒得妥協。
赫爾曼之所以暴怒，一大原因是女兒海拉竟在信中勸他放棄白鷹堡，也去尋求林恩的政治庇護。
連最寵愛的女兒都不理解他，這令他紅溫破防了。
等使者退下後，赫爾曼忍不住在大廳裡破口大罵：
“不可饒恕，這林恩簡直不可饒恕，一定是他慫恿海拉寫了這封信，我的女兒去了白河領還不到一個月就被這臭小子給教壞了！”
可他除了無能狂怒外並無辦法。
沒有他這當爹的許可，海拉與海蒂這兩姐妹哪能去白河領避難？
歸根到底，都要怪他當初心軟，同意了海拉的請求。
現在的赫爾曼，就像是愛女被拐走的無能老登。
一想起這事，他就恨不得給自己兩個巴掌。
比起情緒爆炸的赫爾曼，鏡鐵伯爵的情緒則要穩定得多。
次日，當瓦薩得知赫爾曼無意開門投降後，他只是輕輕搖了搖頭：
“並非我不顧及白河伯爵的面子，而是赫爾曼不珍惜難得的機會，使者先生，請你務必要將白鷹堡的情況如實轉告白河伯爵。”
瓦薩是真不想強攻白鷹堡，若是赫爾曼願意開門投降，那他當然願意放這位‘前’公爵一條生路。
當然，還有一個前提，就是赫爾曼主動宣佈放棄領地的宣稱權，並公開承認將公爵頭銜轉贈給瓦薩。
以常理而言，北境只有國王有資格頒發或者沒收公爵頭銜，哪怕公爵本人都不能將自己的頭銜隨意轉贈他人。
可現在北境的正牌國王莫里斯已經流亡南境，奧托三世又完全是個侵略者，誰還會在乎所謂國王的權威呢？
眼下這兩項前提都沒達成，瓦薩只能繼續包圍白鷹堡了。
“伯爵閣下，這是我應盡的責任。”此次出使的主要任務並未完成，使者年輕的臉龐上多少有些慌張。
他心裡明白，這座不肯投降的白鷹堡會牽扯鏡鐵伯爵大量的兵力，進而影響自家領主的全盤計劃。
隨後瓦薩給了使者一封親筆信，請他代為轉交給林恩，同時囑咐道：“你不必感到憂愁，我已在信中為你辯解，這並非你的責任，以白河伯爵的廣闊胸襟，他肯定會理解你的困難。”
使者大為感動，當即躬身道：“感謝您的諒解與協助！”
瓦薩伸手扶著頜下濃密的絡腮鬍，微笑道：“還有一件事也需要你轉告白河伯爵，就說我依然會遵守去年秋季簽訂的條約，對於靜河以北我絕不會施加任何干涉。”
按照林恩與瓦薩在去年秋季簽訂的條約，兩人劃定了將來的勢力範圍，並約定以靜河為界限。
眼下瓦薩已幾乎佔領了谷地領全境，只差一座白鷹堡。
而林恩則只佔據了兩個郡的地盤，以金鹿堡為核心的富庶地區依然掌握在洛泰爾的長子手中。
但瓦薩很清楚，這金鹿堡林恩是勢在必得，若是他貪心不足想要干涉靜河以北，那純粹就是給東邊的奧托機會。
眼下他要做的，就是與林恩以及草地公爵聯合抗擊南境。
等擊退了南境來的侵略者，他就可以全力東進去爭奪王冠領地的地盤，那地方才真叫一個富庶，比遍地山脈溝壑的谷地領要強太多。
到那時，他才會騰出手來去和林恩爭雄。
不過草地公爵的格局明顯沒有瓦薩這麼大。
當林恩的使者抵達蒼狼堡，並奉上外交公文後，草地公爵塞繆爾卻是皺著眉疑惑道：“我不理解，白河伯爵為什麼對金鹿堡如此執著？”
擔任使者的萊夫昂著頭回道：“公爵閣下，白河伯爵只是想集中更多的力量對抗奧托，為此他需要金鹿堡的財富與人口。”
萊夫出身於谷地公爵領，曾在白鷹堡擔任卡列博的副手。
等卡列博投靠林恩就任外交部長後，就將這位副手也招到了新組建的外交部。
萊夫曾多次跟隨卡列博出使北境的各大勢力，外交業務相當嫻熟。
蒼狼堡他也不是第一次來了，不過對這座位於大草原上的城堡他並沒什麼好感。
一方面是因為這城堡周圍的市鎮都比較落魄，找不到什麼樂子，就連酒館裡售賣的酒水都相當差勁，簡直難以下嚥。
另一方面，則是因為草地領貴族們的小手都不太乾淨，經常會欺負乃至劫掠往來的使團與貴族，簡直就是馬匪，甚至連馬匪都不如！
正因為環境如此惡劣，這草地領才始終發展不起來，無論經濟實力還是軍事實力都處於三大公爵領的吊車尾，也就靠賣賣戰馬勉強過活。
萊夫話音剛落，坐在狼皮墊上的公爵塞繆爾就迫不及待說道：
“如果白河伯爵需要更多的兵力對抗奧托，那好辦，他根本就沒有費心去攻打金鹿堡，我願意做中間人，調停他與金鹿堡方面的衝突，並勸說拉斯洛出兵抵抗奧托，為表誠意，我會親自帶領軍隊去白河領，拉斯洛也會與我同行。”
在遍地‘馬匪’的草地領，公爵塞繆爾算個例外，他總是會將頭髮與鬍鬚打理得一絲不苟，說起話來也是條理清晰，身上沒一點匪氣。
可真要動起手來，他卻比誰都瘋狂。
就在去年秋季，他帶著兩千兵馬掃蕩了沼地領的西部地區，掠走了大批人口與糧食，沿途村莊被他麾下軍隊盡數燒燬，一切值錢貨物被盡數掃蕩。
但塞繆爾自認為自己是個講道理的人。
草地領的佔地面積在三大公爵領中最為寬廣，真論起來，靜河以西的土地都是屬於草地領的，總面積甚至要超過另外兩大公爵領外加王領之和。
可這麼大的土地卻產生不了多少效益，越往西走氣候越乾旱，領地上到處都是貧瘠草原與荒漠黃沙。
正因為領地窮苦，塞繆爾認為自己打劫其他領地完全就是合法行為。
當初三大公爵分領地，自家分到塊最窮的，那另外兩家理所當然要給予合理的補償。
而且塞繆爾只搶劫，從不佔領土地，搶完就走，非常‘守規矩’。
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