唐公眼下何等身份？
豈會在眾目睽睽之下，明目張膽收受他們這些尚未考過春闈的舉子厚禮？
——這太容易落人口舌，遭到朝野御史們的彈劾，等於自己給自己找麻煩。
唐公為了避嫌，從始至終只是跟陸老太爺交談，甚至沒跟他們多說一言半語。
李俊秀目光掠過端坐如鐘的兵部尚書唐秀金，又看向笑容可掬的陸老爺子，突然福至心靈。
是了！
這份禮，並非送給唐公！
而是送給陸老太爺！
陸老太爺已致仕多年，早已經離開官場權勢。這些年沒有再出一位高官，頗有點門庭奚落。
但老太爺收晚輩們獻的一些壽禮，卻是天經地義。
若在此刻，能向陸老爺子獻上一份重禮——那麼他們日成為唐公的門生，假以時日，定然能回報給唐公更多。
這分明是唐公設下的“人情世故”考題！
——這是拜唐公為“座師”的門檻！
既要看他們有沒有這份實力，更要看他們懂不懂得這份“規矩”——門生給予座師回報。
朝堂之上，光有才學，不過是一塊敲門磚。
真要登堂入室，還得明白這“投桃報李”的道理。
否則，門生光有實力，卻不捨得對座師付出.那對座師來說，這樣的門生什麼用處也沒有！
他心中尋思至此，指尖輕撫腰間玉佩，嘴角微揚。
紫袍公子李俊秀忽然長身而起，廣袖翻飛間，已捧出一方紫檀木匣。
那木匣甫一現世，便隱隱有青光透出，竟引得滿室燭火都為之一暗。
“永寧王府世子李俊秀，代父王為陸老賀壽。”
他雙手託匣過頂，聲音清朗如磬：“此乃嶺南道之南的牛蠻國，以一頭妖王【青玄牛】的小塊本命牛角，研磨成粉，經道家龍虎山天師以三昧真火淬鍊四十九日，成此粒【青犀延壽丹】。”
木匣輕啟的剎那，一道青色霞光沖天而起，閣中頓時瀰漫著草木清馨。
那丹丸在匣中滴溜溜旋轉，竟隱約顯化出一頭小小的青牛虛影，仰首向天作嘶鳴狀。
“《道藏》有載，青牛角可以研磨入藥，有極佳的延年益壽之效。此丹，是道家極品文丹。
據說，可增壽十載，毫無問題！”
李俊秀話至此處。
忽然，瞥見唐秀金微微抬起的眼皮，朝他意味深長的看了一眼。
李俊秀當即心中暗喜，知道自己已經入了兵部尚書唐大人之法眼。
他不再多言，只是含笑補了句：“晚生向老大人獻此賀禮，聊表孝敬！”
滿座舉子齊齊變色，衣袖下的手指不自覺地攥緊。
那青牛虛影在檀香中若隱若現，恍惚間竟似有紫氣東來之象。
雖非當年老子騎乘的聖獸青牛，但也是妖王級文丹——這可是相當於人族大學士境界的丹寶！
絕非舉人可以輕易獲得寶物！
這永寧王世子好大的手筆！
席間響起此起彼伏的倒吸冷氣聲。
他們精心備下的千年山參、前朝字畫，在這等重寶面前，簡直成了笑話。
幾位寒門舉子更是下意識按住自己的袖囊，指節都泛了白。
他們此刻想要掏出百十兩銀子都捉襟見肘，更別說這等大學士級別的文寶！
“永寧世子這份孝心.當真是.令人驚歎！”
幾位舉子恭維聲裡，藏著幾分咬牙切齒。
李俊秀這一出手，直接將送壽禮的門檻抬到了九霄雲外。
有人偷偷瞥向唐尚書，卻見這位大人正低頭抿茶，也未出聲，但神色間似有若無地多了一分淡笑和讚許。
顯然！
李俊秀給陸府陸老太爺送上的這份厚禮，猜中了唐公的暗示！
——用實力證明，收下永寧王世子這個“門生”，絕對是有用。
暖閣內氣氛凝滯如墨。
百餘名舉子面面相覷，終是各自上前獻禮。
衣袖翻動間，一件件壽禮被捧出，卻再難激起半分波瀾。
有人輕輕鬆鬆，呈上斑駁的諸子戰國竹簡，年代久遠，竹片上的硃砂批註早已褪色，疑似先賢之作，令人驚歎；
有人展開前朝大名家的山水卷軸，水墨丹青，綻放出一片霞光；
更有寒門學子捧出一塊祖傳的松煙墨為賀禮，指尖因用力而微微發顫，面色慚愧。
唐尚書半闔著眼簾，指尖在茶盞邊緣輕輕摩挲。
偶有珍品入眼，才略一抬眉；
但多數時候，那雙眼始終如古井無波。
席間漸漸響起窸窣的汗滴聲。
眾位舉子後背的衣衫已然浸透，卻還要強撐著笑臉。
永寧王世子的那枚【青犀延壽丹】極品妖王文丹，彷彿化作無形枷鎖，壓得眾人喘不過氣來。
最後，尚未獻禮之人，已是所剩無幾。
僅剩下少數寒門舉子，實在是慚愧，賀禮拿不出手乾脆躲在眾舉子身後，默不作聲。
“晚生江南道解元江行舟，恭祝陸老太爺松鶴長春！”
江行舟執禮如儀，清越嗓音破開凝滯空氣。腰間玉佩隨動作輕叩，竟在滿室青光中盪開一圈月白漣漪。
陸鳴這時霍然起身，錦袍帶起一陣香風，笑道：“曾祖父，這位江兄乃今科江南道解元！”
他眼中閃著微妙的光，“更是曾孫兒在江陰私塾時的同窗摯友。”
江南道解元？
陸鳴與他有同窗之誼？
陸老太爺原本有些萎靡的身子骨，突然挺直腰背，眼中精光閃爍——陸鳴這看似平常的介紹裡，分明藏著三重機鋒。
其一顯其才，江南文脈甲天下，解元分量自非尋常；
其二彰其親，陸家曾嫡孫當眾稱為“同窗摯友”，其中深意耐人尋味；其他幾人雖是同窗，可沒這待遇。
其三重其勢，力壓其他眾舉子！
“哦？
不知江小友，有何壽禮相贈送？”
陸老太爺見是曾孫摯友，銀眉微挑，目光在江行舟空蕩蕩的袖籠間一掃，忽的撫掌笑侃道：“這滿堂珠玉在前，你竟以空手來賀？”
江行舟耳尖微紅，淡笑道：“寒門子弟，身無餘財。唯有腹中文章，略微拿得出手。
願斗膽為老太爺，即席作賀壽詩詞一篇。”
暖閣內驟然一靜。
“好！好！好！”
老太爺連道三聲好，枯瘦的手指將案几叩得咚咚作響：“在座百人，唯你一人敢親自動筆，給老夫這位前老宰相寫文.其他人提都不敢提。”
席間頓時響起一片衣料摩擦聲。
眾舉子或低頭飲茶，或假裝整理衣襟——臉上無比尷尬和漲紅。
他們誰敢寫？
且不說陸老太爺當年在位右宰相，批閱過多少進士及第卷.尋常[出縣]文章，根本不入眼。縱然[達府]文章，也頂多讚一句“不錯”。
單是江解元在場，他那支筆——
整個陸府的“大雪文會”，就沒人提及詩詞文章.彷彿被所有人忘記了這是一場文會一樣。
“江兄，請！”
陸鳴突然輕咳一聲。
眾人這才驚覺，侍墨童子已捧著松煙墨，在案上鋪上一卷極品宣紙，站在了江行舟身側。
那墨錠上“吳郡陸氏”四個描金小字，在燭火下刺得人眼眶發疼。
江行舟略一斟酌，執筆凝神，羊毫在硯邊輕蘸三轉，心中考慮贈送哪一篇賀壽詩為好。
此篇雖是贈給陸老太爺，但卻是給唐公的投名狀！
自己能否順利透過春闈會試，甚至高中會元，達成名載大周青史的“大三元及第”，全看唐公青睞！
朝野內外不知多少勢力盯著春闈【會元】寶座！
有主考官唐公親自保駕護航，方可安枕無憂！
此事，不能有絲毫差池！
況且，陸鳴是同窗摯友，此番必中進士。陸家若是再度崛起，日後也是自己在朝堂的盟友。
江行舟目光掠過端坐如松的唐尚書，又掃過滿臉期待的陸鳴。
墨汁在宣紙上洇開第一點烏痕時，彷彿看見未來朝堂風雲。
“就這篇吧！”
他提筆，在宣紙落筆——《龜雖壽·贈陸公》！
筆走龍蛇間，六個大字破空而出，竟將紙背都透出三分力道。
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