眾位案首聞言，眸中精光閃動。
能坐在這樓臺上，哪個不是江州府千里挑一的聰明俊才？這場穀雨文會並非府試正場，
但周院君的態度，卻可能直接關係到他們兩月後府試的前程——畢竟今歲府試主考之位，已由薛太守轉交到了這位院君手中。
府試文章高下，詩詞優劣，不過在院君大人的一念之間。
“請院君賜題！”
暨陽縣案首沈織雲率先起身，衣袂翻飛，執弟子禮叩問。
餘下眾人也是亦紛紛正襟拱手，目光灼灼望向周院君。
“大周文人，胸中才氣，其本源為何物？”
周山長的聲音如古井無波，問道。
頓時，
眾位案首齊齊變色。
才氣本源？
眾人相顧茫然。
自在私塾求學，蒙學開智以來，體內的才氣便如呼吸般自然存在——五歲執筆，便覺經脈間有清流遊走。十歲成誦，更感胸臆間文華流轉。
凡是大周聖朝的子民，無論男子，乃至閨中女子，開卷讀書即生才氣。
才氣充足後，考科舉，而晉升文位。
更奇者，就連山野精怪，它們捧讀詩書文章，竟也能在妖脈中催生才氣。
可這如影隨形的才氣，究竟從何而來？
他們在少年時，只覺才氣是天生便有。
而今被院君大人這麼一問，他們才驚覺十幾載寒窗，自己竟從未仔細去捫心叩問過，文道修行的最基礎玄機。
“才氣本源？”
裴驚嶷將手中茶盞輕輕一擱，聽到此問，雪白長鬚隨頷首動作微微顫動，眼底精芒乍現又隱。
“這？！”
在座的進士們眉頭微蹙，舉人們陷入沉思——才氣本源之問，看似淺顯，實則直指文道根基。
無論是潑墨揮毫，還是引經據典，皆需才氣為引，方能顯化一道道文術之威。
別說是舉人、進士，便是翰林院那群皓首窮經的老學究，亦常為此爭得面紅耳赤，甚至著書立說，窮盡一生，也未必能窺其全貌。
越是質樸的問題，越藏玄機。
這“才氣本源”之問，看似淺白，蒙童也能信口一二，實則深邃如海。
院君大人竟要六位童生案首作答，
這不啻於讓初試啼聲的雛鳳，去量那九霄雲外的天高！莫說尚未入道的童生，便是那些已登金榜的舉人、進士們，對這“才氣本源”怕也要斟酌再三，不敢輕言。
滿座朱紫頓時屏息。
“才氣本源？”
府城案首趙子祿眸光微閃，他心中驟然燃起一絲希望——這或許是他翻身一搏，扭轉頹勢的絕佳機會！如果能借此博得周院君的刮目相看，府試時，他未必不能翻盤。
雖對正確答案無十足把握，但是可以賭一把——縱然答錯了，也不會比現在的情形更糟糕。
“回稟院君大人！
才氣本源，出自大儒董生的《天授說》！”
趙子祿一咬牙，霍然起身。
他一整衣裳，神色恭敬卻不失沉穩，朗聲道：“才氣乃天授人族——是天地對人族的恩澤。
董生在《春秋繁露·人副天數》上記載，‘人有三百六十節，偶天之數也’。
這更可佐證了人族，乃天命也，當為這片天地之主！
才氣天授，乃是天理！”
他聲音鏗鏘，擲地有聲。雖是一介童生，卻隱隱透出一股不容輕慢的自信。
此言一出，眾童生案首都是驚訝，對趙子祿刮目相看。他博覽群典，竟然還懂這麼多！
“住口！你既不知，
未通聖賢微言，安敢妄加穿鑿，胡編亂造，曲解大儒文章！
大儒董生這篇《人副天數》是辨析天人相副的文骨，何曾有片語，討論才氣？
簡直荒唐！”
周山長眸中寒光乍現，厲聲喝道。
趙子祿遭此當頭棒喝，方知自己信口雌黃已觸怒院君，原本無比自信的臉色，頓時面如土色，縮頸垂首，再不敢置一詞。
“.”
堂下眾童生案首見狀，更是噤若寒蟬，低眉順目。
禮官領命，手執玉笏，肅立於樓臺之上，將周院君的問話，對著下方兩千餘名童生朗聲宣問：
“諸生童生、秀才，何人知曉——才氣本源？”
聲音洪亮，迴盪於城樓之下，引得眾童生們紛紛抬頭。
“但凡有答對者，皆可登此東城門樓臺，賜予一席座位！”
此言一出，臺下頓時一片驚訝，卻又寂靜。
眾童生面面相覷，眼中盡是茫然之色。
才氣本源？
這可不是詩詞文章，而是文道的奧義，絕非尋常的經義可比。
縱使是那些平日才思敏捷的童生，不懂奧義，此刻也如墜雲霧，無從作答。
就連城樓上那六位頂尖的童生案首，亦眉頭緊鎖，默然不語。
他們又怎知道？一時間，東城樓上下一片寂靜，唯有風拂旌旗之聲，無一人敢應。
見眾童生案首默然垂首，無人應答。
周院君目光微沉，心中略感失望。
才氣本源，乃是文道最淺顯之根基。
他雖為江州府的院君，文章未必冠絕天下，可論及才氣之渾厚、戰力之強橫，卻遠勝尋常進士。
他筆下，未必字字珠璣，卻因深諳文道根本，才氣生生不息，如江河奔湧，綿延不絕。
反觀那些文采斐然的進士，雖能作一手錦繡文章，卻因文道根基太虛浮，才氣易竭，往往難敵他一道字訣之威。
文道，可不在辭藻華美，而在悟透本源。
真正悟道之後，隨意一道字訣文術，威力皆可超越同輩文士！可惜，臺下諸生，竟無一人能答。
“罷了。”
周院君微微搖頭，目光掃過臺下六位童生案首，終是輕嘆一聲：二字出口，似有千斤之重，令眾位案首皆面露愧色，低頭不敢直視院君。
“爾等童生，終究是學識尚未入門，對此中奧妙，竟都無半分認知！”
周院君眼中既有失望，又含對他們的幾分期許，勸道：“文道修行，貴在根本。
爾等雖能作得一篇篇錦繡文章，卻不知才氣從何而生，終是浮萍無根，難成大器。”
他頓了頓，又道：“今日之問，望爾等謹記，回去好生專研。它日若能悟得其中三昧，可來尋本君論道！”眾位童生案首們聞言，皆若有所思，暗自將“才氣本源”四字牢牢記在心中。
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