趙子祿踉蹌跌出府試考場的硃紅大門，繡金錦袍浸透冷雨，癱在江州府院外的雨地裡，沾滿汙濁，渾身發抖。
“放肆！本公子乃江州府十大世家之子，爾等安敢如此待我！”
他面色煞白，尤自罵罵咧咧。
話音驟斷。
他倏然僵住，渾身戰慄，仰面望向蒼穹異象——
漫天紫霞翻湧如浪，竟飄落點點才氣凝成的雨珠。
遠處文峰之巔紫煙升騰，三千尺才氣瀑布自九天垂落，銀鉤鐵畫的文字在虹光中流轉生輝，恍若天河倒懸，
將整座江州城照得，煌如白晝！“這這是江行舟的詩.竟然如此可怕的異象？”
趙子祿瞳孔驟然收縮如針，喉結在蒼白的頸間艱難滾動。那些墜落的才氣雨珠分明燙如熔金，卻凍得他三魂七魄都在戰慄。
“他成了江州府秀才案首，必一飛沖天.”
“而我趙子祿，堂堂趙府之子”
“卻成了落湯狗，遭人恥笑”
“前程盡毀！”
泥水浸透了趙子祿的錦袍，他恨得牙齒咬得咯咯作響，指甲深深掐進掌心，趙子祿眼底泛起猩紅，一股濤濤恨意如毒蛇般纏繞心頭。
此仇不報，誓不為人！紫氣漸散，餘韻猶存。
周院君負手而立，望著天穹的才氣餘輝，眼中震撼未消，良久方嘆道：
“今日方知，詩竟然能寫的如此大氣！”
他轉身望向府院內，江行舟考舍所在的方向，語氣肅然：“此詩非人力可及，乃天授仙才！”
“這已經超越單純寫景，上升到天人俯視人間之境界！堪稱，詩成泣鬼神之作！
歎為觀止！
不敢置評也！”
太守薛崇虎轉身之間，袖袍翻飛間帶起一陣文氣漣漪，對著滿座震撼的考官們，搖頭嘆道。
這一聲嘆息，道盡在場眾人對文道的敬畏。
別駕崔承業執筆的手懸在半空，欲抄錄這篇達府詩，墨汁滴落宣紙猶不自知。
主簿柳明川雙目微闔，唇間仍無聲默誦著那句“飛流直下三千尺”。
案几上，眾考官面前的硃砂硯臺早已乾涸，卻無人想起添水研磨。
滿堂肅寂，唯餘紫氣餘韻在樑柱間流轉。
眾位主副考官仍沉浸在方才那首《望廬山瀑布》的震撼之中，久久未能回神。
案上燭火輕晃，映得滿堂考卷泛黃，
“嘀嗒~！”
一滴燭淚墜在銅盤，驚破凝滯的時光。
周院君這才輕咳一聲，拂袖一振，持硃砂筆道：“諸位，該判其他童生的考卷了。”
“啊是極是極！”
崔承業慌忙提起袖口，取來另外一份考卷。
“趕緊判卷，勿要誤了時辰！”
眾人如夢初醒，各自歸位。
案上堆積如山的考卷。
然而，當他們的目光重新落回那些尋常考卷上時，卻只覺索然無味。
方才江行舟那首[達府]之詩，《望廬山瀑布》的餘韻仍在他們胸中激盪，字字如珠玉，句句撼心神。
如今再看這些尋常詩詞文章，
絕大多數，竟如嚼蠟一般，毫無滋味。
崔別駕的硃筆，在一份考卷上徘徊三轉，“乙等”字樣終究沒能按下！判卷硃筆懸而未落，墨汁滴在紙上，暈開一片暗紅。
“唉”
不知是誰，輕輕嘆了一口氣。
見過滄海，如何再賞溪流？滿座紫袍玉帶的文官，再見過江行舟這篇詩詞此刻都成了被仙釀醉倒之人。
而那樽名為《望廬山瀑布》的瓊漿，此刻仍在他們靈臺之中.餘香繚繞，經久不散。
他們如何再看這江州府三百名赴考的童生詩詞？
此時再去判卷，
這對其他童生，多少有些不公！過了許久，
周山長指尖翻動卷冊，硃筆懸而未落。
忽而，一抹蒼勁字跡撞入眼簾。
“《重過柴桑渡》
三十年前渡，今來鬢已星。
江聲吞舊櫓，山色鏽殘釘。
偶遇刈麥叟，猶識少年形。
笑指沙頭鷺，說與故人聽。”
筆鋒如鐵畫銀鉤，墨痕似有金石之聲。隱隱可聽見一聲清唳穿窗而入。偏頭望去，窗外月色如銀，哪有白鷺蹤影？“好詩！好一個柴桑渡，好一個鬢已星！”
周山長精神微微一震，終於又看到一篇不錯的文章，指尖驀地一頓，青玉扳指在紙頁上叩出一聲清響。
忽地直起身，官袍帶起一陣風，驚得燭火搖曳。
他將考卷湊近燈焰，宣紙透光處，墨痕竟泛起粼粼波光.周山長眉間凝起一抹訝色：“此詩.竟隱有幾分‘出縣'的氣象？”
“哦！”
“此詩開篇，[三十年前渡，今來鬢已星]。此童生，至少也有四五十歲。”
燭影搖曳中，眾考官紛紛側目看來。
周院君緩緩閉目，細品。
不錯的文字！寥寥四十字，竟讓人半生風霜撲面而來之感。
“詩道真諦，不在工巧雕琢，而在神韻天成——”
周院君睜開眼，捋須長嘆，“這位童生一筆滄桑，竟比那些少年郎的錦繡文章更近‘出縣'之境！”
“非歷經滄桑者，寫不出這般沉鬱頓挫。”
硃筆輕挑，
糊名紙簌簌而落。
但見考生名冊上赫然寫著：江州府柴桑縣童生張遊藝，年七十有二。
周院君忽然笑了。
他拾起硃筆，在“張遊藝”三字上重重一圈。
“張遊藝？.這不是趙子祿被剔除後，被遞補進來的那名老童生嗎？
這老童生運氣好，府試第二題僥倖過關！
想不到這老朽竟有如此造化，這府試第三題，竟然發揮如此出色！”
主簿柳明川捻鬚驚歎，眼中滿是難以置信的神色。
“好一個‘江聲吞舊櫓，山色鏽殘釘'！”
崔別駕拍案叫絕，“這‘吞’字如浪卷殘舟，‘鏽’字似苔蝕銅鐵，非親歷滄桑者，焉能道此！！”
周院君反覆吟詠三遍，忽覺喉間微哽，嘆道：“初讀似淡，再品方覺其厚。‘笑指沙頭鷺，說與故人聽’——看似閒適，細嚼卻見三分悲涼，七分超然，分明是歷盡浮沉後的大通透！”
“此子當取！”
滿堂朱紫盡皆頷首，一時堂上只聞衣袍窸窣，竟無一人反對。
“較之趙子祿那等恃才傲物的輕狂後生，這位皓首窮經卻仍篤志文道的老童生，更顯我江州士人風骨。”
周院君凝視捲上字跡，墨色蒼勁如虯枝，筆鋒間自有一股不屈之氣。
他略一沉吟，硃筆飽蘸丹砂，在考卷上重重落下：【錄取秀才】四字。
眾考官硃筆未歇，繼續判卷。
“這篇《柴桑懷古》亦是上乘之作！”
崔承業指尖輕撫紙面，但見墨跡淋漓處，字字皆有筋骨。
他微微頷首，硃筆在考卷上懸停片刻，終是落下一個鮮紅的“甲等第十”字。
糊名揭曉，墨香猶在——曹安！“江陰曹安？”
眾考官相視而笑。
“這位少年童生曹安，在府試三場中，誅妖救災策論如利劍出鞘，功績滿滿。經義策問若春風化雨，功底紮實。如今這篇柴桑詩，更是氣韻沉雄，盡顯才氣。
三場文章，竟皆入府試前十之列！”
“難得，難得！”
周院君撫掌讚歎，“這少年才俊能有如此穩健文風，實屬罕見。.今歲的江陰縣，出人才啊！”
硃筆擱下，更漏已過三更。
三百份考卷如秋葉般層層迭落，
其中二百份被黜落的卷軸黯然合攏，唯有一百卷被錄取，仍靜靜鋪展在青玉案上，映著燭火微光。
“諸卷已定。”
周山長揉了揉酸澀的雙眼，“然最終名次，還需統合三場試績，再做定奪。”
堂外傳來更夫沙啞的梆子聲。
“夜露侵衣，諸生且歸。”
周院君走到堂外，但見府院考舍中童生們靜坐如松，“明日辰時，張榜於江州府院大門前。”
夜風捲著殘葉掠過石階，一百個即將改寫命運的童生名字，此刻正沉睡在院君大人桌案的朱漆木匣之中。
考舍內窸窣聲漸起，眾童生們默默收拾筆墨考匣。昏黃的燈籠在廊下搖曳，將童生們的影子拉得細長。
有人指尖輕撫案上未乾的墨痕，似在與這座號舍作別；有人將謄錄的草稿小心折入袖中，如藏珍寶。
暮色漸沉，青石甬道上人影綽綽。
三百位童生們匆匆提著考匣魚貫而出，木匣相碰的輕響，混著此起彼伏的寒暄。
“諸兄，告辭！”
三三兩兩的身影在牌坊下作別，有人高聲道：“明日辰時，榜下再會！”
青石板上馬蹄聲碎，車帷內少年意氣難收。
江行舟、薛富薛貴兄弟、韓玉圭、曹安等一行人，乘坐一輛馬車回薛國公府的路上，轆轆聲響裡夾雜著少年們壓抑不住的雀躍。
韓玉圭斜倚錦墊，懷中猶自揣著謄錄的答卷，指尖輕叩窗欞應和著車輪節奏。
顧知勉掀開車簾，夜風拂過他眉梢的喜色。
這次府試的題目，對他們相當有利。
第一題太湖誅妖實戰，就是送分題目。他們跟隨江行舟在太湖誅妖，衝鋒陷陣，都誅殺了若干妖兵、妖民，戰績都是名列前茅。
第三題押中了題目，眾人足足準備了兩個月的對策詩詞文章絕不會差。
“唯有，第二題經義策問確實棘手.”
陸鳴摩挲著下巴。
卻見韓玉圭笑著搖頭，道：“怕什麼！大家都難，反倒公平，判分割槽別不大。”
車轅上的銅鈴叮噹作響，顧知勉忽然壓低聲音：“你們說我們這次會不會.全數登科？考中秀才？”
“若是全中，那可是天大的喜事！”
韓玉圭從袖中抖出柄泥金摺扇，“啪”地展開，掩住上揚的嘴角。
眾人相視一笑，倒也覺得，並非沒有可能。
他們默契地望向馬車廂內，倚著鎏金憑几，閉目養神的江行舟。
此番江州府試，也只有江行舟一人，絲毫不擔心自己的府試最終排名.每一場都是甲等第一，誰與爭鋒！“江兄才氣貫虹，小弟提前道賀了。”
“韓兄說笑了，明日放榜，榜下再見！”
“明日恭候！”
翌日。
晨光初破，江州府院門前已是一片烏壓壓人潮。
“鐺、鐺、鐺~！”
“府試放榜——！”
上百名皂衣衙役穿梭如織，朱漆大門兩側高懸鎏金鯉魚燈，錦緞纏繞的榜架在晨風中微微晃動。
府學院前的街頭，人頭攢動，早起的商販支起甜食攤子，蒸騰的白霧混著此起彼伏的吆喝聲。糯米糰子剛沾了糖霜，就被眾童生抓走。
“讓一讓！讓一讓！”
眾童生們擠到人群的最前排，綢衫被露水打溼也渾然不覺。
遠處停著各世家的馬車，簾幕低垂，卻遮不住車內人頻頻掀簾張望的急切。
雷萬霆魁梧的身影踏上石階，手中硃紅榜文迎風獵獵作響。
“江州府試，甲等第一，秀才案首——”都尉聲如洪鐘，卻在唸到名字時刻意一頓。
滿場霎時寂靜，針落聲可聞。
“江行舟！”
三字落地，人群轟然炸開。
韓玉圭摺扇“啪”地收攏，曹安已被人群擠得踉蹌。
此乃意料之中，也無人驚奇！
昨夜下了一場才氣瀑布雨，江州府城內不知多少稚童、少年，從中受益。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！