長夜堡，勞勃的房間。
艾德·史塔克站在門外，猶豫地搓了搓凍得發紅的指尖。父親的話還在耳邊迴響：“去勞勃的房間，別告訴他是我讓你去的。”
十一歲的男孩抿了抿嘴，灰眸裡滿是困惑。他掀開帳簾，撲面而來的是蜜酒的甜香和炭火的暖意。
“艾德！我的好弟弟！”
還沒等他看清帳內情形，一個高大的身影已經旋風般衝了過來。勞勃·拜拉席恩一把攬住他的肩膀，力道大得讓艾德踉蹌了兩步。
“我的好兄弟！快坐！”勞勃的藍眼睛亮得驚人，臉頰因興奮和酒意泛著紅暈。他不由分說地把艾德按進鋪著熊皮的座椅，又塞來一杯溫熱的蜜酒，“喝點暖暖身子！”
艾德小心地捧著杯子，抿了一小口。太甜了，甜得發膩。他不習慣這種南方飲品，但勞勃正眼巴巴地盯著他，他只好又喝了一口。
“奈德.”勞勃突然湊近，聲音壓得極低，彷彿在分享什麼驚天秘密，“你姐姐萊安娜.”
艾德的背脊瞬間繃直。
“她喜歡什麼花？”勞勃急切地問：“藍玫瑰？金盞花？還是.冬雪蓮？”
艾德緊張地忘記了口中的甜膩。萊安娜確實喜歡花，但不是什麼嬌貴的品種。她最愛的是生長在臨冬城城牆縫隙間的冬雪玫瑰，那種在寒風中依然綻放的野花。
但他該告訴勞勃嗎？
萊安娜的喜好是私事，不該隨便告訴別人，哪怕他是自己義兄。正義的夥伴艾德在他的腦海中重重地敲打著他。
你忘了勞勃對你多好嗎！勞勃一直待他親厚，教他劍術，分享故事，甚至在他摔下馬時第一個衝過來扶他。另一個艾德從他的腦海中鑽出來，推開了前面的那個艾德。
男孩用力將兩個小艾德統統甩出腦海，他接受過政治相關的教育，也親歷了哥哥的暴怒，他明白父親這個時候叫他來勞勃這裡絕對不是叫他來玩的。
艾德的灰眸微微閃動。他想起布蘭登砸碎的酒杯，想起萊安娜平靜地說“聯姻對我們只有好處”時的情景。
“她”艾德謹慎地開口，“更喜歡野生的花。比如冬雪玫瑰。”
勞勃猛地坐直，眼睛瞪得滾圓：“冬雪玫瑰？就是那種長在雪地裡的？”
艾德點點頭，心裡有些懊悔，不知道自己做的是對還是錯。
但勞勃已經興奮地跳起來，在帳篷裡來回踱步：“我就知道！她不是那種喜歡溫室花朵的嬌小姐！冬雪玫瑰，完美！艾德，你能幫我準備一些嗎？要最漂亮的，帶露水的！等我們打仗回來，我要親手送給她。”
艾德張了張嘴，不知該如何回應。勞勃的熱情像一場風暴，讓他手足無措。
“還有還有。”勞勃突然又湊過來，酒氣混著皮革的氣息撲面而來，“她喜歡聽什麼樣的故事？騎士傳說？還是.呃，冒險故事？”
艾德攥緊了杯子。萊安娜最愛的是古老的北境傳說，關於冰原狼和先民的故事。但這也是她最私密的喜好，她總在神木林裡，對著心樹輕聲講述這些傳說。
“她”艾德猶豫著，“不太喜歡南方騎士那套。”
勞勃愣了一瞬，隨即大笑：“當然！她可是北境的狼女！”他用力拍打艾德的肩膀，“好兄弟，你幫大忙了！”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！