陳平川牽著那頭瘦骨嶙峋的老黃牛，比往日早了許多回到了家門口。
院門虛掩著，他推開門，將牛拴在院角的歪脖子樹下。
陳仲和正蹲在屋簷下，低頭修理著一把豁了口的鋤頭，額上滲著細密的汗珠。
“爹。”
聽到兒子喚自己，陳仲和抬起頭，有些意外，“平川？今兒怎麼回這麼早？”
陳平川沒有立刻回答，他幾步走到父親跟前，拉起陳仲和的胳膊，面色是少有的凝重。
“爹，進屋說。”
陳仲和見兒子神色不對，心頭一跳，連忙放下手中的鋤頭，跟著進了屋。
陳平川反手將有些晃動的木門掩上，利落地插上了門栓。
灶房裡，羅氏聽見動靜，也撩開簾子走了出來，見父子倆神色不對，她心裡咯噔一下，隱隱覺得有事發生。
“當家的，平川，這是咋了？”
陳平川沒有說話，走到那張破舊的方桌旁，從懷裡掏出那個鼓鼓囊囊的布袋，然後猛地將袋口朝下。
“嘩啦——”
一堆銀錠子混著銅錢，散落在桌面，在昏暗的屋裡閃著晃眼的光。
羅氏和陳仲和雙雙呆立當場，眼睛瞪得溜圓，幾乎不敢相信自己看到的。
“平川……兒啊，這……這錢是哪兒來的？”羅氏的聲音帶著顫抖，她一步步挪到桌邊，手指著那些銀子，不敢去碰。
她怕，怕這是兒子走了歪路得來的不義之財。
陳仲和也是一臉驚駭，張著嘴，半天說不出話來。
陳平川抬起頭，目光平靜地看著自己的父母。
“孩兒把自己賣給了張財主家，給他們的小少爺當書童。”
這句話像一道晴天霹靂，炸得羅氏眼前發黑。
她臉上血色褪盡，嘴唇哆嗦著，下一瞬，抄起牆角立著的掃帚疙瘩，就朝陳平川劈頭蓋臉打來。
“你個小畜生！哪個讓你去賣自己的！老孃打死你！”
然而，那高高揚起的掃帚，卻在距離陳平川頭頂寸許的地方，驟然停住了。
羅氏的手臂劇烈地顫抖著，掃帚“哐當”一聲掉在地上。
她再也支撐不住，雙腿一軟，癱坐在地，積攢了許久的淚水如同決堤的洪水，洶湧而出。
“我的兒啊……我的平川啊……”她一把將陳平川緊緊摟進懷裡，瘦弱的肩膀劇烈地聳動著，哭得撕心裂肺。
“你這個傻孩子！你為什麼要這麼做啊！你這是要剜孃的心啊！！”
“都怪娘沒用！是娘沒本事！護不住你們兄妹倆！嗚嗚嗚……”她捶打著自己的胸口，哭聲淒厲而絕望，“老天爺啊！你睜開眼看看！為何要如此逼我們一家老小！我們到底做錯了什麼啊！”
一旁的陳仲和，早已是面無人色，渾身都在發抖。
他一把抓起桌上的錢袋，手忙腳亂地把錢往裡塞，眼眶通紅，拉著陳平川的手腕就往門外拖，“平川，跟爹走！這錢咱們不要了！爹這就去張家，就是給他們磕頭，也要把你贖回來！”
陳平川任由父親拉著，小小的身子卻像在地上生了根，紋絲不動。
“爹，沒用的。”他稚嫩的聲音裡，帶著一種不屬於他這個年紀的冷靜。
“賣身契已經畫了押，按了手印。張家不會退錢的。”
陳仲和回頭，盯著兒子那雙清澈見底，卻又平靜得可怕的眼睛。
那眼神，不像一個八歲的孩子，倒像一個……歷經滄桑的成年人。
“再說，”陳平川繼續開口，“就算他們肯退錢，妹妹怎麼辦？”
“三天之內，咱們家，還能從哪裡再湊出二十兩銀子來？”
這一連串的問話，像一把把錘子，狠狠砸在陳仲和心上。
他張了張嘴，想說什麼，卻一個字也吐不出來。
手裡的錢袋掉落下來，銀子銅板嘩啦散落一地。
屋裡的哭聲驚醒了在裡屋睡覺的陳平玉。
小丫頭揉著惺忪的睡眼，赤著腳跑了出來，一眼就看見母親坐在地上痛哭，父親則失魂落魄地站著。
她再看到哥哥被父親拉扯，地還散著錢，頓時嚇得小臉煞白。