他定了定神，硬著頭皮邁進了堂屋的門檻。
昏暗的堂屋內，除了他那因病臥床的婆娘羅氏，其餘人都到齊了。
陳仲和像個做錯了事的孩子，手腳都不知道往哪裡放，小心翼翼地在牆角邊尋了個矮凳坐下。
他忍不住偷偷抬眼，飛快地掃了一圈屋裡眾人的臉色，心中七上八下的。
陳老太爺重重地清了清嗓子。
他那張溝壑縱橫的老臉上沒什麼多餘的表情，渾濁的目光在底下眾人臉上一一掃過，帶著家主威嚴。
“過幾日，我打算去城裡拜訪一位多年未曾走動的老友。”
“如今人家也是家底殷實，薄有家資。我這身行頭，總不能太過寒酸，免得丟了我們陳家的臉面，讓人家瞧低了去。”
他慢悠悠地說著，每一個字都像是敲在眾人的心上。
老太爺微微一頓，目光掃過眾人，繼續道：“所以，我打算扯幾尺好料子，做身體面些的新衣裳，再備上一份看得過去的禮物。只是……眼下這手頭，著實有些緊巴，各房都出點力，再湊些錢出來。”
話音剛落，大房的陳仲文那張原本還算平靜的臉，瞬間就垮了下來。
他忙不迭地連連擺手，急切說道：“爹，您是知道的，孩兒秋闈在即啊！”
“這段時日，無論是請教學問精深的先生指點，還是購買筆墨紙硯這些文房四寶，那可都是一筆不小的開銷，處處都要花銀子。家中實在是……”
他眉頭緊鎖，長吁短嘆，擺出一副為了科舉大業已然心力交瘁、傾盡所有的悽苦模樣。
他身旁的大伯母更是心有靈犀，立刻眼圈一紅，掐著嗓子配合道：“可不是嘛，爹！您是不知道，為了我家相公這讀書應考的大事，我們一家已是節衣縮食，每日勒緊了褲腰帶過活，如今真是再也勻不出一個子兒來了！”
一旁的王氏狠狠白了大伯母一眼，昨晚她還看到這一家三口躲在屋裡吃著肉包子，這會就勒緊褲腰帶了？
陳老太爺聞言，竟是贊同地點了點頭，語氣也緩和了幾分：“嗯，仲文讀書乃是頭等大事，關乎我陳家門楣，馬虎不得。大房就不必出了。”
陳仲和的心，像是被一隻無形的手緊緊攥住，一陣陣地發緊，嘴裡滿是苦澀。
大房輕飄飄一句話就免了。
那這筆賬，不用問，自然就要攤派到他們二房和三房的頭上了。
果不其然，陳老太爺那張老臉轉向了陳仲和與老三陳仲武，語氣也沉了下來：
“你們兩個，可別跟我哭窮說也沒錢！”
老三陳仲武最是機靈，知道今天逃不過，眼珠子滴溜一轉，臉上立刻堆滿了笑容，還將胸脯拍得“啪啪”作響，聲音洪亮地保證道：
“爹，您老就放一百二十個心！二哥出多少，我便出多少！絕不比他少掏一文錢！”
這話聽著豪爽大氣！
可屋裡的人誰不明白，這分明是把老實巴交的陳仲和架在火上烤。
誰不知道羅氏前陣子剛生了一場大病，抓藥看診，花了不少錢。
早已將他們的家底掏了個底朝天，眼下怕是連買米的錢都得算計著來。
站在陳仲武身後的王氏，嘴角不易察覺地勾起一抹極淡的弧度。
她微微垂下眼瞼，掩去了眸中的得意。
自家這個男人，這腦筋轉得就是比那悶葫蘆似的老二快多了！
一時間，堂屋內的氣氛變得有些微妙。
所有人的目光，全都齊刷刷地聚焦在了角落裡那個侷促不安的陳仲和身上。
陳老太爺那雙深陷的眼睛此刻更是如同鷹隼般，死死地盯著他，一字一句地問道：
“老二，你拿多少出來？”