張盛財當場跪倒在地，涕淚橫流：“大人！只要能救回小女，小人願散盡家財酬謝！”
陳平川也上前一步，拱手行禮：“大人，小人認得那艘賊船，也記得他們藏匿的大致水域，願為嚮導！”
……
天色將明未明，江面上籠罩著一層薄薄的晨霧。
數艘官船如離弦之箭，悄無聲息地破開水面，在陳平川的指引下，朝著綁匪可能藏匿的水域疾馳而去。
終於，在一處蘆葦蕩深處，一個極其隱蔽的河灣裡，陳平川的目光鎖定了一艘不起眼的烏篷船。
他壓低聲音，對身旁的捕頭伸出手指。
“就是那艘船！”
烏篷船上，錢三德一夜未眠，眼圈發黑。
他焦躁地在甲板上走來走去，壓低聲音催促：“堂兄，天就快亮了，咱們趕緊把錢拿到手走人吧！我這心裡總覺得不踏實！”
張彪說陳平川那小子已經淹死了，可錢三德心裡就是懸著一塊石頭，總覺得那小子邪門得很。
船艙角落裡，張靜姝被麻繩捆著，小臉蒼白如紙，眼睛哭得又紅又腫，此刻正驚恐地望著這兩個決定她生死的惡人。
“嚷嚷什麼！”張彪被他吵得心煩，一雙佈滿血絲的眼睛瞪了過來，剛想發作，耳朵卻猛地一動。
船外，晨霧籠罩的江面上傳來一陣陣細微卻急促的破水聲，隱約還伴隨著雜亂的呼喊。
他猛地探頭向外一看，臉色驟然大變。
只見數艘官船從蘆葦蕩的各個方向包抄而來，船頭站滿了手持兵刃的衙役，黑壓壓的一片，已將他們的退路完全封死。
“不好！是官船！我們被包圍了！”張彪操起旁邊的腰刀，臉色陰沉。
錢三德嚇得腿一軟，差點直接跪在甲板上，聲音顫抖變音：“官……官府怎麼會找到這裡來？堂兄，不如我們……我們降了吧！興許還能留條活路！”
“蠢貨！”張彪眼中狠戾之色一閃，一腳將錢三德踹了個跟頭，“現在投降，只有死路一條！”
他轉身一把抓過角落裡的張靜姝，提到自己身前，鋒利的腰刀抵在了她稚嫩的脖頸上。
冰冷的觸感讓張靜姝渾身一僵，連哭都忘了。
張彪挾持著張靜姝走上船頭，對著外面厲聲嘶吼：“都別過來！誰再敢靠近一步，老子先宰了這女娃！”
“靜姝！”
官船船頭，張盛財看到女兒命懸一線，只覺得肝膽俱裂。
他扶著船舷才勉強站穩，聲音嘶啞地哀求：“好漢饒命！好漢饒命啊！千萬別傷我女兒！你要什麼我都給你，我都給你！”
縣令眉頭緊鎖，抬手示意捕快們切勿輕舉妄動。他揚聲道：“船上的人聽著！你們已被重重包圍，插翅難飛！速速放下武器，釋放人質，本官或可酌情為你們求一條生路！”
“少他孃的廢話！”張彪狂笑起來，刀鋒又貼近了張靜姝的面板一分，“給老子備一艘快船，再拿白銀一千兩！分文不能少！否則，我讓這女娃陪葬！”
“我給！我給！”張盛財想也不想就滿口答應，“別說一千兩，就是一萬兩，我砸鍋賣鐵也給你湊！只要你放了我女兒！”
縣令卻一句話讓他如墜冰窟。
“張員外，這張彪手上命案累累，官府通緝已久。據卷宗記載，他每次綁票，收了贖金之後，都會將人質殺掉，從不留活口。”
張盛財臉上的血色瞬間褪盡，整個人如遭雷擊，徹底絕望了。
就在這死一般的寂靜中，一個清脆冷靜的童聲響起。
“張老爺，縣尊大人，讓小的去吧。”