“當年隨船運來到金堤城，被趙老大買下。我本以為取角放血已是定數，卻沒想趙老大給了我新生。”
“他說走船幫裡沒有貴人老爺，只有苦命人，苦命人享用不起香鹿角這等珍玩，不如讓我活著出份力。”
“於是趙老大親手幫我鋸下犄角，讓我像人一樣活著，還給我取了新的名字。”
“趙老大從旁人口中聽來‘河清海晏’這個詞，覺得對跑船人來說喜慶，便從中給我取名，但他沒念過書，覺得筆畫太多不好寫，就各挑一半，給我取了‘可安’這個名字。”
馮繡虎腦中靈光一閃：“河清海晏，清海旅社……難怪你是這裡的東家。”
啞巴金默默點頭：“旅社是在走船幫覆滅之後我偷偷置辦的，幾乎無人知曉此處是我的私產。”
他繼續說道：“趙老大對我恩重如山，我自然要全心全意報答。之後的事就如傳聞那般，我對生意上的往來頗有天賦，加之思辨敏捷，幫助走船幫梳理財政，再結交城中商戶，從水路航貿到商單貨運。最鼎盛時明面上跑船運貨，暗線還有水路走私的不見光生意，總歸是掙了不少錢。”
“我的功勞有目共睹，久而久之便坐上了二當家的交椅。”
馮繡虎打趣道：“啞巴開口，黃金一斗——果然名不虛傳。”
啞巴金搖頭解釋：“這裡面其實有誤會，外人覺得我為人孤僻，沉默寡言的時候居多，才給我取了‘啞巴金’這個綽號。其實是因為我唯恐山靈族的身份被外人知曉，才刻意減少交際，不與人多言。”
“趙老大知我難處，所以後來又特意為我尋得良配……”
啞巴金的嗓音忽然變得有些沙啞。
馮繡虎抬眼看他，發現他眼眶泛紅。
馮繡虎問：“找老婆是好事呀……話說你老婆是人族還是山靈族？”
啞巴金深吸一口氣，苦澀一笑：“自然是山靈族，同樣是花錢買來的，但我對她的心意卻不假，我們夫妻二人隱瞞身份在走船幫紮根，不久後便生下了一個女兒。”
馮繡虎環顧周圍眾人，試圖從他們中找出女性山靈來。
啞巴金低聲道：“別看了，她們已經不在了。”
一不小心聊到了啞巴金的痛處，馮繡虎挺不好意思，試探道：“那……走船幫是怎麼沒的？”
啞巴金盯著地面，眼中浮現出濃濃的回憶神色。
他忽地反問馮繡虎：“二爺可知道，金堤城為何叫這個名字？”
這問題馮繡虎還真曉得，他答道：“因為北岸的那座弧形長堤。”
啞巴金點頭：“沒錯，金堤城坐落在大川河道的拐彎處，若無那道長堤，每年汛期便會受土崩漫波之苦，正是有了長堤，才延緩了水勢，所以城中人人皆要承它的恩情；加之長堤常年被河水沖刷，每到日頭西下，堤上就會反射粼粼金光，所以才被百姓贊為金堤。”
啞巴金話鋒一轉。
“可二爺有所不知的是，這道救城之堤，其實是走船幫所建。”
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