馮繡虎和方有六躲在街邊屋簷的陰影下，親眼看著啞巴金進了清海旅社。
馮繡虎疑惑道：“他也住這兒？”
方有六無語：“他是金堤城本地人，又不是沒家，好端端住什麼旅社？”
馮繡虎替啞巴金說話：“這你就不懂了，男人總是需要個人空間的——比如下班了躲車裡抽菸什麼的。”
“什麼亂七八糟的。”
方有六擺手打斷：“他分明就是有問題，而且啞巴金和那個稅官前後腳進去，誰知道他們是不是有齷齪？”
馮繡虎一驚：“倆都是衝我來的？”
方有六不說話，在心裡默默思量——按理說不應該，他們一個是替神廟辦事的稅官，一個是洋人的狗腿子，八竿子打不到一塊兒去。
但從另一個角度想，他們又都跟馮繡虎有過間隙，會不會聯起手來報復還真不好說。
這時候順子回來了，方有六把剛才看見的告訴他，順子頓時冒火：“還敢找上門來？早知道中午就該打折他的腿！”
說罷，順子氣沖沖擼起袖子，就要去旅社抓人：“管他誰跟誰的，一併收拾了再問。”
馮繡虎攔住了順子。
不是他脾氣變好了，而是他忽然想起了在觀廟裡的猜測——如果指使稅官的不是神廟，那會是誰？
馮繡虎忽然有種預感，這事跟啞巴金脫不了干係。
“別打草驚蛇，我先問問。”
馮繡虎按下帽簷，低聲說道。
三人神情自然地回了旅社。
聽見腳步，旅社掌櫃抬眼看了看他們，笑道：“三位爺，這頓飯吃得夠久的。”
馮繡虎不置可否，冷不丁問道：“掌櫃，剛才我好像看到有人鬼鬼祟祟進了旅社，你這不會鬧賊吧？”
掌櫃眼皮一跳，趕緊堆笑：“哪裡的話，咱家‘清海旅社’的招牌掛了好幾年，從未出過事。”
馮繡虎皮笑肉不笑：“從未出過事？我不信，這世道還有不怕出事的店，要麼就是有靠山，要麼就是黑店——掌櫃你這屬於哪種？”
掌櫃語氣一滯，臉色不太好看了：“這位爺還是莫說玩笑話了，咱這扇門出入的都是正經人，甭管瞧見了什麼聽說了什麼，權當花了眼吧。”
馮繡虎倚著櫃檯，笑道：“可我剛剛明明看見有人進來了，看樣貌像是那位大名鼎鼎的啞巴金——怎麼，他也在你家住店？要不你給我引薦一下。”
掌櫃的表情徹底冷了下來：“老爺不妨聽我一句勸，既是住客，管好自己便是了，何苦給自己找不痛快？等明朝天一亮，大路朝天各走各的，誰也不認識誰。”
馮繡虎笑眯眯點頭：“瞧你那小氣樣，不引薦就算了，當我沒說。”
丟下這句，馮繡虎招呼順子和方有六，三人頭也不回地上樓了。
待方有六掏鑰匙開了門，馮繡虎給二人使了個眼色，低聲囑咐：“我去瞧瞧有什麼鬼，你們在視窗盯著。”
說罷，馮繡虎遁入了陰影。
……
聽見三個腳步上了樓去，掌櫃轉頭警惕地盯著樓梯看了半晌，直到耳邊傳來了關門聲，他才悄悄從櫃檯後走出，來到樓道位置往上張望。
確認無人後，掌櫃返回鎖了店門，然後快步朝樓上走去。
來到二層。
此層格局與三層大同小異，同樣狹窄的樓道，兩側緊密排列著房間。
只見掌櫃快速穿過樓道，徑直走到盡頭的開水房。
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