站在開水房門口，掌櫃再次環視前後。
此時夜色已深，走廊上空無一人，只有影子在汽燈下晃盪。
掌櫃放下心來，走進開水房來到櫃子邊上。
開水房面積不大，靠內牆的一面立著一座大木櫃，櫃子上擺放的是毛巾木盆水壺等雜物。
只見掌櫃把手伸進櫃子靠牆的縫隙中摸索片刻，忽聽咔噠一聲機拓輕響，似是某個鎖竅被解開了。
然後掌櫃將櫃子往旁邊推去，其後露出一扇門——旅社這類房間分隔密集的場所，最容易設計出夾層來。
門上有一孔洞，門內的人已經聽見動靜，此時正有一顆眼珠子透過孔洞朝外觀望。
見是掌櫃，門很快開了。
門內的正是瓦爺，他對掌櫃問道：“你來做什麼？”
掌櫃擺擺手未答，快步走進屋內。
這間“密室”的內部空間不大，一張方桌加幾條凳子便快要佔滿，唯一的光源就是桌上的煤油燈，所以屋內的光線頗為昏暗。
此時屋內的人卻不少，除了瓦爺和啞巴金外，四條凳子全部坐滿，還有倆人靠在牆邊。
從座次上看，這幫人中啞巴金便是做主的那個。
啞巴金神情平靜，他看向掌櫃：“老張，出什麼事了。”
掌櫃沉聲回道：“東家，你剛才進店的時候被一夥住客認出來了，你看要不要……”
他做了個抹脖子的動作。
啞巴金眉頭微皺：“住客怎麼會認得我？而且我都喬裝成這樣了，怎麼認出來的？”
掌櫃搖頭：“不知，但他們確實叫出了東家的名字，還說讓我幫忙引薦。”
啞巴金揉捏眉心，思忖兩秒後吩咐：“不管是誰，一時半會妨礙不到我們，你先回去盯著，等我這邊交代完，再去探探住客的底細。”
“哎。”
掌櫃應聲離去，隨著門重新關上，外面傳來輕微的櫃子移動聲。
啞巴金繼續他們之前討論的事。
“我從阿伯特那得到訊息，大總統的公函很快就到，如果真等到那天，我們籌備這麼久的計劃就全落空了。”
他看向靠在牆邊的一人：“阿槳，咱們等不起了，汛期多久能到？”
阿槳悶悶回道：“應是快了，這兩日月暈重，晚上風也大，我今天特意去摸了堤上的石欄，指腹潮潤，說明大雨將至。”
瓦爺不耐煩道：“說了這麼久也沒個準數，我說陳阿槳，你到底看不看得明白？”
陳阿槳冷笑回嗆：“趙瓦子，這有你開腔的份兒麼？瞧你被揍的那樣，我是你今晚都不好意思來。”
趙瓦子頓時瞪眼，欲張口大罵時，啞巴金猛地一拍桌子：“別吵！”
二人頓時收聲。
啞巴金沉下聲來：“做好自己的事，公函要到的事普通人不知道，繼續把他們趕去碼頭，成事就在這兩天，誰都不許出紕漏。”
他的目光凝視著桌子上的油燈，瞳孔中閃爍著陣陣兇戾。
“能不能討回走船幫的債，就看這次了。”
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